喪失の夜に、あなたがいた

楓の家で過ごす静かな日々。
踏み込まない優しさ。
壊れた心を刺激しない距離。

そのすべてが、明莉の心の底に
“再生の芽”を置いていった。

明莉はゆっくりと顔を上げた。
楓は静かに待っている。
急かさない。
責めない。
ただ、彼女の言葉を待つためだけの沈黙。

「……もし、私が……承諾したら……」

明莉は震える声で言った。

「楓さんは……本当に……迷惑じゃないんですか……？」

楓は少しだけ目を伏せ、
そして静かに微笑んだ。

「迷惑なんて思いません。
　あなたが生きていくために必要なら……僕は支えます」

その言葉は、胸の奥にそっと触れた。
壊れた心の表面を、優しく撫でるような温度。

明莉は毛布を握りしめたまま、
ゆっくりと息を吸った。

「……分かりました。
　契約結婚……受けます」

その言葉を口にした瞬間、
胸の奥が少しだけ軽くなった。

未来はまだ灰色のまま。
痛みも消えない。
佑輔のことも忘れない。

それでも——
明莉は確かに、昨日より前へ進んでいた。

明莉は、フーッと息を吐いた。
はじめは本当に驚いた。
でも、楓さんは本気で明莉のことを守ってくれている——
それが、ゆっくりと胸に染みていった。

明莉の心の傷が、かさぶたになるまで待ってくれる人だった。
まだ恋ではない。
けれど、確かに——
楓はもう“ただの他人”ではなく、
明莉にとって大切な人になっていた。