芸能界は残酷だ。
人の痛みより、話題性を優先する。
彼女が耐えられるはずがない。
だから——
守らなければならない。
楓はコップを置き、ゆっくりと明莉の方へ歩いた。
彼女は気づいていない。
ただ静かに、夕方の光を見つめている。
「明莉さん」
呼びかけると、彼女はゆっくりと振り返った。
その瞳はまだ弱く、揺れていた。
「……はい」
かすれた声。
その声を聞くだけで、胸が締めつけられる。
楓は深く息を吸い、言葉を選んだ。
踏み込みすぎないように。
でも、逃げないように。
「ひとつ……提案があります」
明莉は少しだけ首を傾けた。
不安と警戒が混ざったような表情。
楓はその表情を見て、
自分の心が少し痛むのを感じた。
「あなたを守るために……
僕と、契約結婚をしませんか」
その言葉が部屋の空気を静かに震わせた。
明莉は息を呑み、目を見開いた。
驚きと戸惑いと、信じられないという感情が一度に押し寄せている。
「……け、結婚……？」
「はい。
もちろん、形式だけのものです。
恋愛感情も、夫婦らしいことも必要ありません」
楓はゆっくりと言葉を続けた。
「ただ……あなたを守るために、
世間に対して“盾”が必要なんです。
あなたは今、活動休止中ですよね。
いつ誰かが、このことを知るときが来るかもしれません」
明莉は震える声で言った。
「……どうして、そこまで……？
楓さんに迷惑かけたくありません」
楓は少しだけ視線を落とした。
そして、静かに答えた。
「僕のことは気にしなくて大丈夫です。
佑輔の親友だからです。
あいつが守れなかったものを……僕が守りたいんです」
その言葉は、嘘ひとつない本音だった。
楓は続けた。
「ただし……ひとつだけ絶対の条件があります」
明莉は息を呑む。
「契約結婚は、誰にも言わないこと。
芸能界にも、事務所にも、世間にも。
あなたを守るためのものだからこそ、秘密にしなければならない」
明莉は震える手で毛布を握りしめた。
その瞳には、葛藤が揺れていた。
戸惑い、恐れ、そして——
ほんの少しの希望。
楓はその揺れを見つめながら、
ただ静かに待った。
彼女が自分の足で決められるように。
人の痛みより、話題性を優先する。
彼女が耐えられるはずがない。
だから——
守らなければならない。
楓はコップを置き、ゆっくりと明莉の方へ歩いた。
彼女は気づいていない。
ただ静かに、夕方の光を見つめている。
「明莉さん」
呼びかけると、彼女はゆっくりと振り返った。
その瞳はまだ弱く、揺れていた。
「……はい」
かすれた声。
その声を聞くだけで、胸が締めつけられる。
楓は深く息を吸い、言葉を選んだ。
踏み込みすぎないように。
でも、逃げないように。
「ひとつ……提案があります」
明莉は少しだけ首を傾けた。
不安と警戒が混ざったような表情。
楓はその表情を見て、
自分の心が少し痛むのを感じた。
「あなたを守るために……
僕と、契約結婚をしませんか」
その言葉が部屋の空気を静かに震わせた。
明莉は息を呑み、目を見開いた。
驚きと戸惑いと、信じられないという感情が一度に押し寄せている。
「……け、結婚……？」
「はい。
もちろん、形式だけのものです。
恋愛感情も、夫婦らしいことも必要ありません」
楓はゆっくりと言葉を続けた。
「ただ……あなたを守るために、
世間に対して“盾”が必要なんです。
あなたは今、活動休止中ですよね。
いつ誰かが、このことを知るときが来るかもしれません」
明莉は震える声で言った。
「……どうして、そこまで……？
楓さんに迷惑かけたくありません」
楓は少しだけ視線を落とした。
そして、静かに答えた。
「僕のことは気にしなくて大丈夫です。
佑輔の親友だからです。
あいつが守れなかったものを……僕が守りたいんです」
その言葉は、嘘ひとつない本音だった。
楓は続けた。
「ただし……ひとつだけ絶対の条件があります」
明莉は息を呑む。
「契約結婚は、誰にも言わないこと。
芸能界にも、事務所にも、世間にも。
あなたを守るためのものだからこそ、秘密にしなければならない」
明莉は震える手で毛布を握りしめた。
その瞳には、葛藤が揺れていた。
戸惑い、恐れ、そして——
ほんの少しの希望。
楓はその揺れを見つめながら、
ただ静かに待った。
彼女が自分の足で決められるように。
