喪失の夜に、あなたがいた

撮影復帰の日から、
　明莉と楓の生活はゆっくりと、しかし確実に変わっていった。

退院後はしばらく楓のマンションで過ごしていたが、
　明莉が仕事に戻ったことで、
　“二人の生活”が本当の意味で始まった。

朝。
　キッチンから聞こえる小さな物音で目が覚める。

楓がコーヒーを淹れている音だった。

「おはよう、明莉。
　今日は午後から撮影だよね？」

楓はいつも通り穏やかな声で言う。
　けれど──
　敬語をやめたその話し方は、
　どこか少しだけ距離が近くなった気がした。

「うん。ありがとう、楓さん」

明莉が席につくと、
　楓はさりげなく体調を気遣う。

「昨日、少し疲れたでしょ。
　顔色が少し悪かった気がしてたんだけど、
　無理はしないでね」

その言葉は優しいけれど、
　過保護になりすぎないように、
　慎重に選ばれた言葉だった。

（……気をつけてくれてるんだ。嬉しい）

明莉はその気遣いが温かった。

夜。
　明莉が帰宅すると、
　リビングの灯りが柔らかく灯っている。

「おかえり。
　今日はどうだった？」

楓は仕事の合間を縫って帰宅しており、
　明莉の帰りを待っていた。

「楽しかった。
　やっぱり現場は好きだなって思った」

明莉がそう言うと、
　楓は安心したように微笑んだ。

「それなら良かった。
　明莉が笑ってると……俺も嬉しい」