18時。リエとの待ち合わせの時刻が近づく。
トミオは駅の広場を目指して駆けていた。
広場のベンチに座り、視線を泳がせるリエの姿がトミオの視界に入る。
カジュアルな服装はリエの雰囲気に馴染んでおり、トミオを見つけて真っ直ぐな笑顔を見せる。
「イサキさん！」
トミオに向かって元気よく手を振るリエ。
「すみません、待たせてしまったみたいで……」
「いいえ、その、ちょっと張り切りすぎてしまって」
そう言ってリエは18時を表示した、白い携帯端末をトミオに向けて傾ける。
「SP-510X……のWですね」
「はい！」
51シリーズは、3年前に販売したモデルだ。
丁度、お見合いの後に。トミオは穏やかに微笑む。
「じゃあ……行きつけのお店に案内させていただいても？」
「よろこんで」
トミオが頷くと、リエは軽やかに踵を返し歩き出した。まだらにつき始めた街灯すらリエを彩っているかのようだ。
この時間を楽しみにしていたと言わんばかりに。
「着きました、ここです！」
リエが案内した場所は、年季の入った簡素な構えの屋台だ。
仮設のテーブルと椅子が屋台近くに幾つも並ぶ。
恰幅のいいおかみが、うちわを片手に焼き鳥を焼きながらリエに声を掛けた。
「おや、リエちゃん。今日は彼氏とかい？」
「……まだ違うもん」
頬を赤らめるリエ。
トミオはそんな横顔を見つめながらも、言葉の意味は深く考えないようにする。期待の大きさの分、傷も大きくなるから。
「おばちゃん、いつものセット二つお願いっ！」
「あいよ！」
「ここの焼き鳥は絶品なんです。あ、ビールでいいですか？」
「はい」
なんというか、リエのギャップが……。おそらくそれは解き放たれた自然体。背後にみえる星空、簡素なテーブルの、古いランプの明かりが、リエをより輝かせている。
（リエ、さん。リエさんなんだ）
「あの、イサキさん。その節は……」
リエの言葉が、トミオを今に引き戻す。
「すみませんでした……」
トミオは思考を整え、とりあえずの最適解を声に出す。
「いえ。……もう、すんだことです。それに、3年も前の事ですから。気にしていません」
嘘だ。気にしてないのなら、なぜこんなにもリエのことが気になっているのか。
「あの庭園には悩みを抱えた人が集うんです……不思議ですよね」
リエはあの病院でどれほどの人間の生死に携わったのだろう。
トミオが抱えているものを、何となく察しているかのような。
（それは俺の甘えだよな）
「あぁ、それで私にも声をかけてくれたんですね」
「はい。あ、あの……。でも、それだけじゃなくて……」
手持ち無沙汰にリエは両手を合わせ、言葉を選び、そして続ける。
「イサキさんともう一度、出会いたかった」
「もう一度、出会う……？」
リエの視線を受け止めながら、トミオはリエの言葉を待った。
「家の圧力で出会うんじゃなくて、最初から巡り会いたかった……何の負い目も抱えず、イサキさんと」
リエが俯く。顔が赤い。
「……ありがとう。声を掛けてくれて……」
その言葉にリエの表情がほころぶ。
頃合いを見計らったように、若い女性が、焼き鳥とビールジョッキを運んできた。
目の前に並ぶ大ぶりの串ものに目を奪われるトミオ。
「私のイチオシなんです！」
「これはまた……。いただきましょう」
「はい！」
リエがあの時の笑顔のまま、トミオに微笑む。
乾杯の音が辺りに小さく響き、思いがけず訪れた再会の宴がはじまった。
トミオは駅の広場を目指して駆けていた。
広場のベンチに座り、視線を泳がせるリエの姿がトミオの視界に入る。
カジュアルな服装はリエの雰囲気に馴染んでおり、トミオを見つけて真っ直ぐな笑顔を見せる。
「イサキさん！」
トミオに向かって元気よく手を振るリエ。
「すみません、待たせてしまったみたいで……」
「いいえ、その、ちょっと張り切りすぎてしまって」
そう言ってリエは18時を表示した、白い携帯端末をトミオに向けて傾ける。
「SP-510X……のWですね」
「はい！」
51シリーズは、3年前に販売したモデルだ。
丁度、お見合いの後に。トミオは穏やかに微笑む。
「じゃあ……行きつけのお店に案内させていただいても？」
「よろこんで」
トミオが頷くと、リエは軽やかに踵を返し歩き出した。まだらにつき始めた街灯すらリエを彩っているかのようだ。
この時間を楽しみにしていたと言わんばかりに。
「着きました、ここです！」
リエが案内した場所は、年季の入った簡素な構えの屋台だ。
仮設のテーブルと椅子が屋台近くに幾つも並ぶ。
恰幅のいいおかみが、うちわを片手に焼き鳥を焼きながらリエに声を掛けた。
「おや、リエちゃん。今日は彼氏とかい？」
「……まだ違うもん」
頬を赤らめるリエ。
トミオはそんな横顔を見つめながらも、言葉の意味は深く考えないようにする。期待の大きさの分、傷も大きくなるから。
「おばちゃん、いつものセット二つお願いっ！」
「あいよ！」
「ここの焼き鳥は絶品なんです。あ、ビールでいいですか？」
「はい」
なんというか、リエのギャップが……。おそらくそれは解き放たれた自然体。背後にみえる星空、簡素なテーブルの、古いランプの明かりが、リエをより輝かせている。
（リエ、さん。リエさんなんだ）
「あの、イサキさん。その節は……」
リエの言葉が、トミオを今に引き戻す。
「すみませんでした……」
トミオは思考を整え、とりあえずの最適解を声に出す。
「いえ。……もう、すんだことです。それに、3年も前の事ですから。気にしていません」
嘘だ。気にしてないのなら、なぜこんなにもリエのことが気になっているのか。
「あの庭園には悩みを抱えた人が集うんです……不思議ですよね」
リエはあの病院でどれほどの人間の生死に携わったのだろう。
トミオが抱えているものを、何となく察しているかのような。
（それは俺の甘えだよな）
「あぁ、それで私にも声をかけてくれたんですね」
「はい。あ、あの……。でも、それだけじゃなくて……」
手持ち無沙汰にリエは両手を合わせ、言葉を選び、そして続ける。
「イサキさんともう一度、出会いたかった」
「もう一度、出会う……？」
リエの視線を受け止めながら、トミオはリエの言葉を待った。
「家の圧力で出会うんじゃなくて、最初から巡り会いたかった……何の負い目も抱えず、イサキさんと」
リエが俯く。顔が赤い。
「……ありがとう。声を掛けてくれて……」
その言葉にリエの表情がほころぶ。
頃合いを見計らったように、若い女性が、焼き鳥とビールジョッキを運んできた。
目の前に並ぶ大ぶりの串ものに目を奪われるトミオ。
「私のイチオシなんです！」
「これはまた……。いただきましょう」
「はい！」
リエがあの時の笑顔のまま、トミオに微笑む。
乾杯の音が辺りに小さく響き、思いがけず訪れた再会の宴がはじまった。
