朝の光が窓から柔らかく差し込む中、愛斗と正子は並んで朝ご飯を食べ終えた。
湯気の立つお茶を飲み、ゆっくりと食卓を立つと、二人はリビングへと移った。
穏やかな空気の中で、愛斗は正子の目をまっすぐに見つめ、口を開いた。
「正子、俺ね……。今まではただ、正子のこともサーカスのことも、ファンとして見ていたんだ。でも、正子や高さん、ありさ、勇一さんたちと一緒に過ごして、リハーサルを見ているうちに、気持ちが変わったんだ。ただ見ているだけじゃなくて、俺もこのサーカスの一員として、スタッフとして働きたいって……今は無職だけど、もしよかったら、働かせてもらえないかな」
真剣な眼差しでそう告げる愛斗に、正子はすぐに笑顔でうなずいた。
「うん、いいよ。もちろん！ 大歓迎だよ」
「本当？ ありがとう、正子」
愛斗は嬉しさが溢れるように、そっと正子を抱きしめると、柔らかく唇を重ねた。温かな口づけを交わし、それから慌ただしくも嬉しい気持ちで身支度を整え、二人はリハーサル会場へと向かった。
会場に着くと、ありさと高、勇一が既に準備をしていた。正子が笑顔で手を振り、愛斗も一歩前に出て、皆に丁寧に挨拶をした。そして、自分がサーカスのスタッフとして働かせてほしいと考えていることを、真摯な言葉で伝えた。
ありさは目を輝かせて「ぜひ一緒に！」と言い、高も「頼もしい」と笑い、勇一も「待ってたよ」と手を叩いてくれた。皆が快く承諾してくれたのだ。
「ありがとうございます！」
愛斗は心からの感謝を込めて頭を下げ、その瞳には喜びの光が宿っていた。
その後、リハーサルが始まった。愛斗は端に立ち、正子をはじめ皆の動きを真剣に見つめていた。ステージの上で輝く仲間たちの姿を目に焼きつけながら、「自分もこの一員になるんだ」と胸が躍った。約二時間、練習は続き、皆が汗を流し、笑い合い、時に厳しく声を掛け合う様子は、愛斗にとって何よりも心に響く時間だった。
やがて休憩に入り、日が暮れて夜になると、皆で馴染みの居酒屋へと移った。
「愛斗、スタッフになるんだな！ おめでとう！」
「一緒に頑張ろう」
杯を交わしながら、皆が愛斗の門出を祝ってくれる。温かな言葉の数々に、愛斗は何度も「ありがとうございます」と答え、胸がいっぱいになった。楽しい時間はあっという間に過ぎ、二時間ほどで店を出ると、コンビニに立ち寄ってから家へと帰った。
家に着くと、二人は買ってきたマイルドのカフェ・オ・レをコップに注ぎ、ソファに並んで座った。湯気が立つ甘い飲み物を手に持ち、愛斗はしみじみと話し始めた。
「今日は本当に嬉しかった。正子も、高さんも、ありさも、勇一さんも、俺を受け入れてくれて……本当にありがとう」
すると正子は愛斗の手をそっと握り返し、優しく囁いた。
「私の方こそ嬉しいよ。愛斗くんと一緒に仕事ができるなんて。スタッフになりたいって決めてくれて、本当にありがとう」
愛斗は正子の手を強く握りしめ、まっすぐに想いを伝えた。
「うん……こちらこそ、ありがとう。俺、一生懸命頑張るから
言葉の代わりにそっと唇を重ね、愛おしそうに抱きしめ合う。そのまま体を休めるベッドへと向かい、愛斗は正子を腕の中に抱きしめるようにして、穏やかな眠りについた。
明日から始まる新しい日々が、きっと輝かしいものになる——そう信じられる、幸せな夜。
朝には、柔らかな日差しがカーテンの隙間からそっと部屋に差し込んできた。
愛斗は腕の中に正子を抱いたまま、ゆっくりと目を覚ます。まだ眠っている正子の寝顔を見て、愛斗はそっと笑顔になる。
「おはよう…正子」
小さく囁くと、正子もゆっくりとまぶたを開け、愛斗の顔を見てほんのり笑う。
「おはよう、愛斗くん…」
腕の中から抜け出そうとする正子をそっと引き寄せ、愛斗は抱きしめたまま言う。
「今日から俺、サーカスのスタッフとして頑張るね」
「うん、一緒に頑張ろうね」
正子が起き上がろうとするのを止めて、愛斗はそっとキスをする。
朝の柔らかな光の中で、二人は長く抱きしめ合った。
湯気の立つお茶を飲み、ゆっくりと食卓を立つと、二人はリビングへと移った。
穏やかな空気の中で、愛斗は正子の目をまっすぐに見つめ、口を開いた。
「正子、俺ね……。今まではただ、正子のこともサーカスのことも、ファンとして見ていたんだ。でも、正子や高さん、ありさ、勇一さんたちと一緒に過ごして、リハーサルを見ているうちに、気持ちが変わったんだ。ただ見ているだけじゃなくて、俺もこのサーカスの一員として、スタッフとして働きたいって……今は無職だけど、もしよかったら、働かせてもらえないかな」
真剣な眼差しでそう告げる愛斗に、正子はすぐに笑顔でうなずいた。
「うん、いいよ。もちろん！ 大歓迎だよ」
「本当？ ありがとう、正子」
愛斗は嬉しさが溢れるように、そっと正子を抱きしめると、柔らかく唇を重ねた。温かな口づけを交わし、それから慌ただしくも嬉しい気持ちで身支度を整え、二人はリハーサル会場へと向かった。
会場に着くと、ありさと高、勇一が既に準備をしていた。正子が笑顔で手を振り、愛斗も一歩前に出て、皆に丁寧に挨拶をした。そして、自分がサーカスのスタッフとして働かせてほしいと考えていることを、真摯な言葉で伝えた。
ありさは目を輝かせて「ぜひ一緒に！」と言い、高も「頼もしい」と笑い、勇一も「待ってたよ」と手を叩いてくれた。皆が快く承諾してくれたのだ。
「ありがとうございます！」
愛斗は心からの感謝を込めて頭を下げ、その瞳には喜びの光が宿っていた。
その後、リハーサルが始まった。愛斗は端に立ち、正子をはじめ皆の動きを真剣に見つめていた。ステージの上で輝く仲間たちの姿を目に焼きつけながら、「自分もこの一員になるんだ」と胸が躍った。約二時間、練習は続き、皆が汗を流し、笑い合い、時に厳しく声を掛け合う様子は、愛斗にとって何よりも心に響く時間だった。
やがて休憩に入り、日が暮れて夜になると、皆で馴染みの居酒屋へと移った。
「愛斗、スタッフになるんだな！ おめでとう！」
「一緒に頑張ろう」
杯を交わしながら、皆が愛斗の門出を祝ってくれる。温かな言葉の数々に、愛斗は何度も「ありがとうございます」と答え、胸がいっぱいになった。楽しい時間はあっという間に過ぎ、二時間ほどで店を出ると、コンビニに立ち寄ってから家へと帰った。
家に着くと、二人は買ってきたマイルドのカフェ・オ・レをコップに注ぎ、ソファに並んで座った。湯気が立つ甘い飲み物を手に持ち、愛斗はしみじみと話し始めた。
「今日は本当に嬉しかった。正子も、高さんも、ありさも、勇一さんも、俺を受け入れてくれて……本当にありがとう」
すると正子は愛斗の手をそっと握り返し、優しく囁いた。
「私の方こそ嬉しいよ。愛斗くんと一緒に仕事ができるなんて。スタッフになりたいって決めてくれて、本当にありがとう」
愛斗は正子の手を強く握りしめ、まっすぐに想いを伝えた。
「うん……こちらこそ、ありがとう。俺、一生懸命頑張るから
言葉の代わりにそっと唇を重ね、愛おしそうに抱きしめ合う。そのまま体を休めるベッドへと向かい、愛斗は正子を腕の中に抱きしめるようにして、穏やかな眠りについた。
明日から始まる新しい日々が、きっと輝かしいものになる——そう信じられる、幸せな夜。
朝には、柔らかな日差しがカーテンの隙間からそっと部屋に差し込んできた。
愛斗は腕の中に正子を抱いたまま、ゆっくりと目を覚ます。まだ眠っている正子の寝顔を見て、愛斗はそっと笑顔になる。
「おはよう…正子」
小さく囁くと、正子もゆっくりとまぶたを開け、愛斗の顔を見てほんのり笑う。
「おはよう、愛斗くん…」
腕の中から抜け出そうとする正子をそっと引き寄せ、愛斗は抱きしめたまま言う。
「今日から俺、サーカスのスタッフとして頑張るね」
「うん、一緒に頑張ろうね」
正子が起き上がろうとするのを止めて、愛斗はそっとキスをする。
朝の柔らかな光の中で、二人は長く抱きしめ合った。
