☆第7話☆ 「文化祭で、もう一度恋をする」
― ミオ目線 ―
「えぇぇぇぇーーっ！？」
放課後の教室に、私の声が響いた。
「ミオ、声大きいって！」
親友のユナが慌てて口を押さえる。
「だ、だって！」
私は文化祭のお知らせを何度も見返した。
«『スペシャルゲスト：NXT』»
「本当に来るの！？」
「そうみたい！」
クラスのみんなも大興奮していた。
「整理券、絶対取る！」
「やばい、楽しみ！」
教室中がその話題でもちきりになる。
でも私は、みんなとは少し違う気持ちだった。
（学校で……リオさんに会う。）
仕事で会うのとは違う。
今度は、制服姿の私を見られる。
なんだか急に恥ずかしくなってきた。
---
文化祭当日。
学校中が色とりどりの飾りつけでいっぱいだった。
「ミオ、おはよう！」
「ユナ、おはよう！」
「今日はスタッフもあるんでしょ？」
「うん！」
実は今回、私は学校と事務所をつなぐサポート係を任されていた。
ライブ会場への案内や、控室への誘導も仕事の一つだ。
「緊張する……。」
そんなことをつぶやいていると――
「来たよ！」
誰かの声で校門の方を見る。
黒い車がゆっくりと学校へ入ってきた。
（来た……！）
胸がドキドキする。
ドアが開き、最初に降りてきたのはユウ。
「わぁ、本当に学校だ！」
続いてハル、ソラ、レン。
そして最後に、リオ。
制服姿の生徒たちを見渡していたリオの視線が、ふと止まる。
その先にいたのは――私だった。
「あ……。」
思わず目が合う。
私は緊張しながら小さくお辞儀をした。
「おはようございます！」
リオは少し驚いたような表情をしたあと、小さく笑った。
「……おはよう。」
その笑顔に、胸が高鳴る。
（どうしよう……。）
今日のリオさん、いつもと違う気がする。
---
― リオ目線 ―
学校に着くまで、今日は普通の仕事だと思っていた。
でも。
車を降りた瞬間、目に入ったのは――
制服姿のミオだった。
（……え。）
一瞬、言葉が出なかった。
いつもスタッフ用のパーカーを着ているミオとは全然違う。
白いシャツに、学校のリボン。
夏らしい制服姿。
思わず見とれてしまう。
「……かわいい。」
気づけば、小さくつぶやいていた。
「ん？」
隣を歩いていたユウが聞き返す。
「何か言った？」
「……何でもない。」
慌ててごまかす。
でも、心臓は落ち着かない。
（制服、似合うな……。）
そんなことばかり考えてしまう。
「リオ。」
ハルが小さく笑う。
「今日はいつも以上に分かりやすい。」
「……。」
否定できなかった。
その時、ミオがこちらへ歩いてきた。
「みなさん、おはようございます！」
笑顔で迎えてくれる。
リオは目を合わせたまま、少し照れくさそうに言った。
「……制服、似合ってる。」
「えっ……！」
ミオの頬が一気に赤くなる。
「ありがとうございます……！」
照れたように笑うその姿が、あまりにも可愛くて。
リオはまた、自分の鼓動が速くなるのを感じていた。
（……やっぱり。）
もう、ごまかせない。
俺は、本当にミオが好きなんだ。
だけど――
この想いを伝えるには、まだ少しだけ勇気が足りなかった。
― ミオ目線 ―
「まもなく、NXTのみなさんによるスペシャルライブが始まります！」
司会の先生の声が校内に響く。
体育館には、生徒たちの期待に満ちた歓声があふれていた。
「きゃー！！」
「NXTー！！」
私は舞台袖で、スタッフさんと一緒に最終確認をしていた。
「マイクOK！」
「音響OK！」
「照明スタンバイ！」
（いよいよだ……！）
胸が高鳴る。
仕事中だから落ち着かなきゃ。
そう思っていても、自然とステージのほうへ目が向いてしまう。
「それでは――スタート！」
イントロが流れた瞬間、体育館が大きな歓声に包まれた。
スポットライトの中へ現れたNXT。
その姿は、やっぱり眩しかった。
リオさんも、いつもの静かな雰囲気とは違う。
歌って、踊って、ファンへ笑顔を向ける姿は、本当にかっこいい。
（やっぱり……推しだな。）
思わず見とれてしまう。
その時だった。
リオさんの視線が、ふっと舞台袖へ向く。
一瞬だけ目が合う。
ドキッ。
私は思わず小さく手を振った。
リオさんはほんの少しだけ口元を緩める。
その笑顔を見た瞬間、胸がいっぱいになった。
（今……笑ってくれた。）
それだけで、今日一日頑張ってよかったと思えた。
---
ライブは大盛り上がり。
曲が終わるたびに大きな拍手が響く。
私は次のコーナーの準備をしながら、心の中でそっと応援していた。
（最後まで、頑張ってください！）
---
― リオ目線 ―
ステージに立つと、いつもなら緊張はしない。
でも今日は違った。
ライトの向こうに、ミオがいる。
舞台袖で一生懸命に動き回る姿が見える。
（ちゃんと休めてるかな。）
そんなことを考えてしまう。
歌っている最中なのに。
気づけば、また目で探していた。
「あ。」
舞台袖でミオと目が合う。
ミオが小さく手を振ってくれた。
思わず笑ってしまう。
その瞬間――
「おっ。」
隣で踊っていたユウが、小さく声を漏らした。
（やば。）
見られた。
曲が終わり、MCタイム。
ユウがマイクを持って笑う。
「みんな、文化祭楽しんでるー？」
「いぇーい！！」
体育館中が盛り上がる。
その横で、ユウはリオにだけ聞こえる声でささやいた。
「今、舞台袖見てたでしょ。」
「……。」
「しかも笑ってた。」
「気のせい。」
「気のせいじゃないって。」
ハルが苦笑しながら間に入る。
「ほら、本番中。」
「はーい。」
ユウは笑いながら前を向いた。
でも、その表情はどこか嬉しそうだった。
（リオがこんなに変わるなんて。）
ライブ終盤。
最後の曲が始まる。
客席を見渡すと、生徒のみんなが笑顔でペンライトを振っている。
そして舞台袖には――
ミオ。
誰よりも楽しそうに、NXTを見つめている。
その笑顔を見た瞬間、リオの胸に温かい気持ちが広がる。
（やっぱり……。）
ステージの上でも、真っ先に見つけてしまう。
目で追ってしまう。
もう、この気持ちは止められない。
だけど、その時――。
体育館の後ろの扉が開き、一人の女子生徒がリオをじっと見つめていた。
「……やっと会えた。」
その小さなつぶやきを聞いた人は、まだ誰もいなかった――。
― ミオ目線 ―
ライブは大成功だった。
最後の曲が終わると、体育館中が大きな拍手に包まれる。
「ありがとうございました！」
NXTのみなさんが笑顔でお辞儀をすると、生徒たちから「また来てー！」という声が飛び交った。
私は舞台袖で片付けを始める。
「ミオちゃん、このマイクお願い！」
「はい！」
機材を運びながら、さっきまでのライブを思い返していた。
（本当にかっこよかったな……。）
その時だった。
控室へ向かう廊下で、一人の女子生徒がリオさんに近づくのが見えた。
「リオくん！」
明るく笑う女の子。
「ずっと応援してました！」
リオさんは少し驚いたように立ち止まる。
「ありがとう。」
優しく返事をする姿は、いつもファンに向ける笑顔だった。
分かってる。
リオさんはアイドルだから。
ファンを大切にするのは当たり前。
なのに――。
胸の奥が少しだけ痛くなった。
（……あれ？）
なんだろう、この気持ち。
苦しい。
モヤモヤする。
私はその場を離れ、機材を運ぶことに集中した。
「よし……頑張ろう。」
そうつぶやいたけれど、心は少しだけ曇ったままだった。
---
― リオ目線 ―
ライブが終わり、控室へ向かって歩いていると、一人の女子生徒が声をかけてきた。
「リオくん！」
振り向くと、文化祭の実行委員らしい名札を付けた生徒だった。
「今日は来てくれてありがとうございました！」
「こちらこそ、ありがとう。」
少し話していると、その子が笑顔で言う。
「写真はダメですよね？」
「ごめんね。」
「ですよね！」
そう笑ってくれたので、ほっとした。
その時。
廊下の向こうで、機材を持って歩くミオが見えた。
……でも。
いつもより笑顔がない。
「……。」
気づけば会話を終え、ミオのほうへ歩いていた。
「ミオ。」
「えっ？」
振り返ったミオは、少し驚いたような顔をする。
「疲れた？」
「ううん、大丈夫です！」
笑っている。
でも。
少しだけ無理をしている笑顔だと分かった。
「……何かあった？」
「え？」
「元気ない。」
ミオは一瞬だけ目を伏せた。
「そんなことないですよ。」
「……そう？」
「はい！」
その返事に、リオはそれ以上聞かなかった。
でも心の中では思っていた。
（絶対、何かあった。）
どうしたらまた笑ってくれるんだろう。
そのことばかり考えてしまう。
すると、後ろからユウがやって来た。
「リオ。」
「ん？」
「今日さ。」
「うん。」
「ミオちゃんのこと、何回探したと思う？」
「……。」
「俺、数えてた。」
「数えたの？」
「十五回。」
「……そんなに？」
「うん。」
ハルも笑いながら近づいてくる。
「リオ。」
「何。」
「もう十分分かってるでしょ？」
リオは少し照れくさそうに笑う。
「……うん。」
その答えに、ユウは思わずガッツポーズをした。
「やっと認めた！」
リオは照れながらも、小さくつぶやく。
「好きだから。」
その一言に、ユウもハルもソラもレンも思わず顔を見合わせる。
「聞いた？」
「うん。」
「本人の口から初めて聞いた。」
四人は笑顔になる。
でも、その会話をミオは知らない。
帰り道。
夕暮れの校舎を見上げながら、ミオは小さく息をついた。
（さっきの気持ち……。）
あれはきっと。
初めて知った――
**"嫉妬"**だった。
一方、リオは車の窓から校舎を見つめていた。
（ミオ。）
心の中で名前を呼ぶ。
（次は、ちゃんと笑わせたい。）
恋を知った二人。
でも、お互いの想いはまだ胸の奥にしまわれたまま。
その距離は、あと少しで届きそうなのに――。
― ミオ目線 ―
「えぇぇぇぇーーっ！？」
放課後の教室に、私の声が響いた。
「ミオ、声大きいって！」
親友のユナが慌てて口を押さえる。
「だ、だって！」
私は文化祭のお知らせを何度も見返した。
«『スペシャルゲスト：NXT』»
「本当に来るの！？」
「そうみたい！」
クラスのみんなも大興奮していた。
「整理券、絶対取る！」
「やばい、楽しみ！」
教室中がその話題でもちきりになる。
でも私は、みんなとは少し違う気持ちだった。
（学校で……リオさんに会う。）
仕事で会うのとは違う。
今度は、制服姿の私を見られる。
なんだか急に恥ずかしくなってきた。
---
文化祭当日。
学校中が色とりどりの飾りつけでいっぱいだった。
「ミオ、おはよう！」
「ユナ、おはよう！」
「今日はスタッフもあるんでしょ？」
「うん！」
実は今回、私は学校と事務所をつなぐサポート係を任されていた。
ライブ会場への案内や、控室への誘導も仕事の一つだ。
「緊張する……。」
そんなことをつぶやいていると――
「来たよ！」
誰かの声で校門の方を見る。
黒い車がゆっくりと学校へ入ってきた。
（来た……！）
胸がドキドキする。
ドアが開き、最初に降りてきたのはユウ。
「わぁ、本当に学校だ！」
続いてハル、ソラ、レン。
そして最後に、リオ。
制服姿の生徒たちを見渡していたリオの視線が、ふと止まる。
その先にいたのは――私だった。
「あ……。」
思わず目が合う。
私は緊張しながら小さくお辞儀をした。
「おはようございます！」
リオは少し驚いたような表情をしたあと、小さく笑った。
「……おはよう。」
その笑顔に、胸が高鳴る。
（どうしよう……。）
今日のリオさん、いつもと違う気がする。
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― リオ目線 ―
学校に着くまで、今日は普通の仕事だと思っていた。
でも。
車を降りた瞬間、目に入ったのは――
制服姿のミオだった。
（……え。）
一瞬、言葉が出なかった。
いつもスタッフ用のパーカーを着ているミオとは全然違う。
白いシャツに、学校のリボン。
夏らしい制服姿。
思わず見とれてしまう。
「……かわいい。」
気づけば、小さくつぶやいていた。
「ん？」
隣を歩いていたユウが聞き返す。
「何か言った？」
「……何でもない。」
慌ててごまかす。
でも、心臓は落ち着かない。
（制服、似合うな……。）
そんなことばかり考えてしまう。
「リオ。」
ハルが小さく笑う。
「今日はいつも以上に分かりやすい。」
「……。」
否定できなかった。
その時、ミオがこちらへ歩いてきた。
「みなさん、おはようございます！」
笑顔で迎えてくれる。
リオは目を合わせたまま、少し照れくさそうに言った。
「……制服、似合ってる。」
「えっ……！」
ミオの頬が一気に赤くなる。
「ありがとうございます……！」
照れたように笑うその姿が、あまりにも可愛くて。
リオはまた、自分の鼓動が速くなるのを感じていた。
（……やっぱり。）
もう、ごまかせない。
俺は、本当にミオが好きなんだ。
だけど――
この想いを伝えるには、まだ少しだけ勇気が足りなかった。
― ミオ目線 ―
「まもなく、NXTのみなさんによるスペシャルライブが始まります！」
司会の先生の声が校内に響く。
体育館には、生徒たちの期待に満ちた歓声があふれていた。
「きゃー！！」
「NXTー！！」
私は舞台袖で、スタッフさんと一緒に最終確認をしていた。
「マイクOK！」
「音響OK！」
「照明スタンバイ！」
（いよいよだ……！）
胸が高鳴る。
仕事中だから落ち着かなきゃ。
そう思っていても、自然とステージのほうへ目が向いてしまう。
「それでは――スタート！」
イントロが流れた瞬間、体育館が大きな歓声に包まれた。
スポットライトの中へ現れたNXT。
その姿は、やっぱり眩しかった。
リオさんも、いつもの静かな雰囲気とは違う。
歌って、踊って、ファンへ笑顔を向ける姿は、本当にかっこいい。
（やっぱり……推しだな。）
思わず見とれてしまう。
その時だった。
リオさんの視線が、ふっと舞台袖へ向く。
一瞬だけ目が合う。
ドキッ。
私は思わず小さく手を振った。
リオさんはほんの少しだけ口元を緩める。
その笑顔を見た瞬間、胸がいっぱいになった。
（今……笑ってくれた。）
それだけで、今日一日頑張ってよかったと思えた。
---
ライブは大盛り上がり。
曲が終わるたびに大きな拍手が響く。
私は次のコーナーの準備をしながら、心の中でそっと応援していた。
（最後まで、頑張ってください！）
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― リオ目線 ―
ステージに立つと、いつもなら緊張はしない。
でも今日は違った。
ライトの向こうに、ミオがいる。
舞台袖で一生懸命に動き回る姿が見える。
（ちゃんと休めてるかな。）
そんなことを考えてしまう。
歌っている最中なのに。
気づけば、また目で探していた。
「あ。」
舞台袖でミオと目が合う。
ミオが小さく手を振ってくれた。
思わず笑ってしまう。
その瞬間――
「おっ。」
隣で踊っていたユウが、小さく声を漏らした。
（やば。）
見られた。
曲が終わり、MCタイム。
ユウがマイクを持って笑う。
「みんな、文化祭楽しんでるー？」
「いぇーい！！」
体育館中が盛り上がる。
その横で、ユウはリオにだけ聞こえる声でささやいた。
「今、舞台袖見てたでしょ。」
「……。」
「しかも笑ってた。」
「気のせい。」
「気のせいじゃないって。」
ハルが苦笑しながら間に入る。
「ほら、本番中。」
「はーい。」
ユウは笑いながら前を向いた。
でも、その表情はどこか嬉しそうだった。
（リオがこんなに変わるなんて。）
ライブ終盤。
最後の曲が始まる。
客席を見渡すと、生徒のみんなが笑顔でペンライトを振っている。
そして舞台袖には――
ミオ。
誰よりも楽しそうに、NXTを見つめている。
その笑顔を見た瞬間、リオの胸に温かい気持ちが広がる。
（やっぱり……。）
ステージの上でも、真っ先に見つけてしまう。
目で追ってしまう。
もう、この気持ちは止められない。
だけど、その時――。
体育館の後ろの扉が開き、一人の女子生徒がリオをじっと見つめていた。
「……やっと会えた。」
その小さなつぶやきを聞いた人は、まだ誰もいなかった――。
― ミオ目線 ―
ライブは大成功だった。
最後の曲が終わると、体育館中が大きな拍手に包まれる。
「ありがとうございました！」
NXTのみなさんが笑顔でお辞儀をすると、生徒たちから「また来てー！」という声が飛び交った。
私は舞台袖で片付けを始める。
「ミオちゃん、このマイクお願い！」
「はい！」
機材を運びながら、さっきまでのライブを思い返していた。
（本当にかっこよかったな……。）
その時だった。
控室へ向かう廊下で、一人の女子生徒がリオさんに近づくのが見えた。
「リオくん！」
明るく笑う女の子。
「ずっと応援してました！」
リオさんは少し驚いたように立ち止まる。
「ありがとう。」
優しく返事をする姿は、いつもファンに向ける笑顔だった。
分かってる。
リオさんはアイドルだから。
ファンを大切にするのは当たり前。
なのに――。
胸の奥が少しだけ痛くなった。
（……あれ？）
なんだろう、この気持ち。
苦しい。
モヤモヤする。
私はその場を離れ、機材を運ぶことに集中した。
「よし……頑張ろう。」
そうつぶやいたけれど、心は少しだけ曇ったままだった。
---
― リオ目線 ―
ライブが終わり、控室へ向かって歩いていると、一人の女子生徒が声をかけてきた。
「リオくん！」
振り向くと、文化祭の実行委員らしい名札を付けた生徒だった。
「今日は来てくれてありがとうございました！」
「こちらこそ、ありがとう。」
少し話していると、その子が笑顔で言う。
「写真はダメですよね？」
「ごめんね。」
「ですよね！」
そう笑ってくれたので、ほっとした。
その時。
廊下の向こうで、機材を持って歩くミオが見えた。
……でも。
いつもより笑顔がない。
「……。」
気づけば会話を終え、ミオのほうへ歩いていた。
「ミオ。」
「えっ？」
振り返ったミオは、少し驚いたような顔をする。
「疲れた？」
「ううん、大丈夫です！」
笑っている。
でも。
少しだけ無理をしている笑顔だと分かった。
「……何かあった？」
「え？」
「元気ない。」
ミオは一瞬だけ目を伏せた。
「そんなことないですよ。」
「……そう？」
「はい！」
その返事に、リオはそれ以上聞かなかった。
でも心の中では思っていた。
（絶対、何かあった。）
どうしたらまた笑ってくれるんだろう。
そのことばかり考えてしまう。
すると、後ろからユウがやって来た。
「リオ。」
「ん？」
「今日さ。」
「うん。」
「ミオちゃんのこと、何回探したと思う？」
「……。」
「俺、数えてた。」
「数えたの？」
「十五回。」
「……そんなに？」
「うん。」
ハルも笑いながら近づいてくる。
「リオ。」
「何。」
「もう十分分かってるでしょ？」
リオは少し照れくさそうに笑う。
「……うん。」
その答えに、ユウは思わずガッツポーズをした。
「やっと認めた！」
リオは照れながらも、小さくつぶやく。
「好きだから。」
その一言に、ユウもハルもソラもレンも思わず顔を見合わせる。
「聞いた？」
「うん。」
「本人の口から初めて聞いた。」
四人は笑顔になる。
でも、その会話をミオは知らない。
帰り道。
夕暮れの校舎を見上げながら、ミオは小さく息をついた。
（さっきの気持ち……。）
あれはきっと。
初めて知った――
**"嫉妬"**だった。
一方、リオは車の窓から校舎を見つめていた。
（ミオ。）
心の中で名前を呼ぶ。
（次は、ちゃんと笑わせたい。）
恋を知った二人。
でも、お互いの想いはまだ胸の奥にしまわれたまま。
その距離は、あと少しで届きそうなのに――。
