☆第13話☆ 「約束の続き」
ツアーを終えたNXTは、久しぶりに東京の事務所へ戻ってきた。
長かった全国ツアー。
疲れはあるはずなのに、メンバーの表情は達成感でいっぱいだった。
「ただいまー！」
ユウが元気よく事務所のドアを開ける。
「おかえり！」
スタッフたちの拍手が響き、事務所は温かい空気に包まれた。
「みんな、本当にお疲れさま！」
マネージャーが笑顔で迎える。
「今日は午後から少しだけ休んでいいよ。」
「やったー！」
ユウとレンが顔を見合わせて喜ぶ。
その横で、リオは辺りを見回していた。
「……。」
探している人は、一人だけ。
「リオ？」
ハルが気づいて小さく笑う。
「探してる？」
「……うん。」
隠すつもりもなく、素直にうなずいた。
「ミオちゃん？」
「うん。」
するとスタッフが近づいてくる。
「ミオちゃんは今日は学校だよ。」
「今日は来られないって連絡があったよ。」
その言葉に、少しだけ肩を落とすリオ。
「そっか……。」
その様子を見ていたユウは、ニヤッと笑った。
「会いたかったんだ。」
「……。」
否定しない。
もう、ごまかす必要はなかった。
「約束したから。」
その一言に、メンバー全員が優しく笑う。
「リオらしいね。」
ソラが静かに言った。
「約束をちゃんと大事にするところ。」
その日の午後。
学校を終えたミオは、事務所から届いたメッセージを見ていた。
«『ツアー、お疲れさまでした！また時間がある時に遊びに来てね。』»
スタッフさんからのメッセージだった。
ミオは思わず笑顔になる。
「明日なら行けるかな。」
そうつぶやいた時、スマホがもう一度震えた。
今度は、知らない番号からだった。
『こんばんは。リオです。』
短いメッセージ。
でも、それだけで心臓が大きく跳ねる。
『約束、覚えてる？』
ミオは少しだけ笑って、すぐに返信を打つ。
『もちろんです😊』
数秒後、また返信が届く。
『明日、事務所で待ってる。』
たったそれだけのやり取りなのに、胸がいっぱいになる。
ミオはスマホをそっと胸に抱きしめた。
「明日、会えるんだ……。」
窓の外では、夕日が街をオレンジ色に染めていた。
その頃、事務所では——。
「返信きた？」
ユウがリオの肩越しにスマホをのぞき込む。
「うん。」
「どれどれ……『もちろんです😊』」
「見るなって。」
珍しく少し照れたリオに、みんなが笑う。
ハルは優しく微笑んだ。
「よかったね。」
リオも小さく笑い返す。
「うん。」
明日。
約束の続きを始めよう。
そんな想いを胸に、静かな夜はゆっくり更けていった。
翌日の午後。
学校を終えたミオは、少し急ぎ足で事務所へ向かった。
（久しぶりに会える……。）
そう思うだけで、自然と笑顔になってしまう。
事務所のドアを開けると——
「こんにちは！」
「ミオちゃん！」
スタッフさんたちが温かく迎えてくれた。
「おかえり！」
その一言が、なんだか嬉しかった。
「リオなら屋上にいるよ。」
「えっ？」
「休憩中。」
ミオは軽くお礼を言って、屋上へ向かった。
---
扉を開けると、少しひんやりした風が頬をなでる。
夕暮れ前の空。
屋上のフェンスにもたれながら、リオが街を見下ろしていた。
「リオさん。」
その声に振り返る。
「……ミオ。」
優しい笑顔。
「来てくれた。」
「約束しましたから。」
その言葉に、リオも少し照れたように笑う。
「ありがとう。」
二人は並んでフェンスにもたれた。
少しだけ沈黙。
でも、不思議と気まずくはない。
風の音だけが静かに流れていく。
「ツアー、お疲れさまでした。」
「ありがとう。」
「全部、ニュースで見てました。」
「本当に？」
「はい！」
ミオは嬉しそうにうなずく。
「ステージのリオさん、すごくかっこよかったです！」
その言葉に、リオは少し照れながら視線をそらした。
「そういうこと、まっすぐ言われると照れる。」
「え？」
「……でも、嬉しい。」
その笑顔に、ミオの胸はドキッと高鳴る。
---
しばらくして、リオが小さく口を開いた。
「ツアー中さ。」
「はい？」
「毎日、ミオのこと思い出してた。」
「え……？」
思わず息をのむ。
リオは少し恥ずかしそうに笑った。
「夕焼けを見るたびに。」
「屋上で話したこととか。」
「夏祭りとか。」
「全部思い出してた。」
ミオは言葉が出なかった。
そんなふうに思ってくれていたなんて、想像もしていなかった。
「私も……。」
勇気を出して言う。
「毎日、リオさんのこと応援してました。」
「学校でも、家でも。」
「テレビで見るたびに嬉しくなって……。」
リオは静かに微笑む。
「ありがとう。」
その二文字には、たくさんの気持ちが込められていた。
---
その時、屋上のドアが開く。
「いたいた！」
ユウが顔をのぞかせた。
「二人とも、もうすぐ打ち合わせ始まるよ！」
「今行く。」
リオは立ち上がる。
でも、すぐには歩き出さなかった。
「ミオ。」
「はい？」
「また時間ができたら——。」
少し照れながら笑う。
「ここで話そう。」
ミオも笑顔でうなずく。
「はい！」
二人だけの秘密の場所。
屋上は、いつの間にか二人の大切な思い出が詰まった場所になっていた。
夕焼けに照らされながら並んで歩く二人を見て、ユウは小さくつぶやく。
「もう時間の問題だな。」
ハルは優しく笑う。
「うん。きっと、二人なら大丈夫。」
そして物語は、告白へ向かってゆっくりと動き始める——。
打ち合わせが終わる頃には、外はすっかり夕暮れになっていた。
ミオは帰る準備をしながら、バッグを肩に掛ける。
「今日はありがとうございました！」
スタッフさんたちにあいさつをすると、みんなが笑顔で手を振ってくれた。
「またいつでもおいで！」
「はい！」
事務所を出ようとした、その時。
「ミオ。」
後ろから聞き慣れた声がした。
振り返ると、リオが少し息を切らしながら立っていた。
「リオさん？」
「駅まで、一緒に行ってもいい？」
突然の言葉に、ミオは目を丸くする。
「もちろんです！」
二人は並んで歩き始めた。
秋の夕方は少し涼しく、街路樹の葉が風に揺れている。
最初は少し緊張していた二人だったけれど、学校のことやツアー中の出来事を話しているうちに、自然と笑顔が増えていった。
「ユウさん、本番前に振り付けを間違えそうになってたんですよ。」
「えっ、本当に？」
ミオが思わず笑う。
「内緒だけどね。」
「ふふっ、秘密です。」
そんな何気ない会話が、とても楽しかった。
駅が見えてきた頃、リオが足を止める。
「ミオ。」
「はい？」
「今日は来てくれて、本当にありがとう。」
「私も会えて嬉しかったです。」
その言葉を聞いて、リオは安心したように笑った。
少しだけ沈黙が流れる。
電車がホームへ入る音が聞こえた。
リオはポケットから小さな紙袋を取り出す。
「これ。」
「え？」
「ツアー先で見つけた。」
ミオが受け取ると、中には夜空をイメージした青い星のキーホルダーが入っていた。
星の真ん中には、小さく「Dream」の文字が刻まれている。
「かわいい……！」
ミオの目が輝く。
「ありがとう、大切にします！」
「よかった。」
リオは少し照れくさそうに笑う。
「前にもらったキーホルダー、今も持ってるから。」
その一言に、ミオの胸が熱くなる。
お互いが贈ったものを、大切に持ち続けている。
それだけで十分幸せだった。
「じゃあ……。」
電車がホームに到着する。
ミオは改札へ向かいながら振り返る。
「また会いましょう！」
リオも手を振り返した。
「うん。また。」
その笑顔は、初めて会った頃よりずっと自然だった。
---
翌日。
NXTの控室。
「お土産渡せた？」
ユウがニヤニヤしながら聞く。
「渡せた。」
「反応は？」
「すごく喜んでくれた。」
リオが優しく笑うと、メンバーみんなも笑顔になる。
ハルが静かに言った。
「次は、二人でどこか行けたらいいね。」
その言葉に、リオは少し考えてからうなずく。
「……そうだね。」
窓の外には、どこまでも青い秋空が広がっていた。
少しずつ近づく二人の心。
そして、新しい季節とともに、恋もまた一歩前へ進もうとしていた。
ツアーを終えたNXTは、久しぶりに東京の事務所へ戻ってきた。
長かった全国ツアー。
疲れはあるはずなのに、メンバーの表情は達成感でいっぱいだった。
「ただいまー！」
ユウが元気よく事務所のドアを開ける。
「おかえり！」
スタッフたちの拍手が響き、事務所は温かい空気に包まれた。
「みんな、本当にお疲れさま！」
マネージャーが笑顔で迎える。
「今日は午後から少しだけ休んでいいよ。」
「やったー！」
ユウとレンが顔を見合わせて喜ぶ。
その横で、リオは辺りを見回していた。
「……。」
探している人は、一人だけ。
「リオ？」
ハルが気づいて小さく笑う。
「探してる？」
「……うん。」
隠すつもりもなく、素直にうなずいた。
「ミオちゃん？」
「うん。」
するとスタッフが近づいてくる。
「ミオちゃんは今日は学校だよ。」
「今日は来られないって連絡があったよ。」
その言葉に、少しだけ肩を落とすリオ。
「そっか……。」
その様子を見ていたユウは、ニヤッと笑った。
「会いたかったんだ。」
「……。」
否定しない。
もう、ごまかす必要はなかった。
「約束したから。」
その一言に、メンバー全員が優しく笑う。
「リオらしいね。」
ソラが静かに言った。
「約束をちゃんと大事にするところ。」
その日の午後。
学校を終えたミオは、事務所から届いたメッセージを見ていた。
«『ツアー、お疲れさまでした！また時間がある時に遊びに来てね。』»
スタッフさんからのメッセージだった。
ミオは思わず笑顔になる。
「明日なら行けるかな。」
そうつぶやいた時、スマホがもう一度震えた。
今度は、知らない番号からだった。
『こんばんは。リオです。』
短いメッセージ。
でも、それだけで心臓が大きく跳ねる。
『約束、覚えてる？』
ミオは少しだけ笑って、すぐに返信を打つ。
『もちろんです😊』
数秒後、また返信が届く。
『明日、事務所で待ってる。』
たったそれだけのやり取りなのに、胸がいっぱいになる。
ミオはスマホをそっと胸に抱きしめた。
「明日、会えるんだ……。」
窓の外では、夕日が街をオレンジ色に染めていた。
その頃、事務所では——。
「返信きた？」
ユウがリオの肩越しにスマホをのぞき込む。
「うん。」
「どれどれ……『もちろんです😊』」
「見るなって。」
珍しく少し照れたリオに、みんなが笑う。
ハルは優しく微笑んだ。
「よかったね。」
リオも小さく笑い返す。
「うん。」
明日。
約束の続きを始めよう。
そんな想いを胸に、静かな夜はゆっくり更けていった。
翌日の午後。
学校を終えたミオは、少し急ぎ足で事務所へ向かった。
（久しぶりに会える……。）
そう思うだけで、自然と笑顔になってしまう。
事務所のドアを開けると——
「こんにちは！」
「ミオちゃん！」
スタッフさんたちが温かく迎えてくれた。
「おかえり！」
その一言が、なんだか嬉しかった。
「リオなら屋上にいるよ。」
「えっ？」
「休憩中。」
ミオは軽くお礼を言って、屋上へ向かった。
---
扉を開けると、少しひんやりした風が頬をなでる。
夕暮れ前の空。
屋上のフェンスにもたれながら、リオが街を見下ろしていた。
「リオさん。」
その声に振り返る。
「……ミオ。」
優しい笑顔。
「来てくれた。」
「約束しましたから。」
その言葉に、リオも少し照れたように笑う。
「ありがとう。」
二人は並んでフェンスにもたれた。
少しだけ沈黙。
でも、不思議と気まずくはない。
風の音だけが静かに流れていく。
「ツアー、お疲れさまでした。」
「ありがとう。」
「全部、ニュースで見てました。」
「本当に？」
「はい！」
ミオは嬉しそうにうなずく。
「ステージのリオさん、すごくかっこよかったです！」
その言葉に、リオは少し照れながら視線をそらした。
「そういうこと、まっすぐ言われると照れる。」
「え？」
「……でも、嬉しい。」
その笑顔に、ミオの胸はドキッと高鳴る。
---
しばらくして、リオが小さく口を開いた。
「ツアー中さ。」
「はい？」
「毎日、ミオのこと思い出してた。」
「え……？」
思わず息をのむ。
リオは少し恥ずかしそうに笑った。
「夕焼けを見るたびに。」
「屋上で話したこととか。」
「夏祭りとか。」
「全部思い出してた。」
ミオは言葉が出なかった。
そんなふうに思ってくれていたなんて、想像もしていなかった。
「私も……。」
勇気を出して言う。
「毎日、リオさんのこと応援してました。」
「学校でも、家でも。」
「テレビで見るたびに嬉しくなって……。」
リオは静かに微笑む。
「ありがとう。」
その二文字には、たくさんの気持ちが込められていた。
---
その時、屋上のドアが開く。
「いたいた！」
ユウが顔をのぞかせた。
「二人とも、もうすぐ打ち合わせ始まるよ！」
「今行く。」
リオは立ち上がる。
でも、すぐには歩き出さなかった。
「ミオ。」
「はい？」
「また時間ができたら——。」
少し照れながら笑う。
「ここで話そう。」
ミオも笑顔でうなずく。
「はい！」
二人だけの秘密の場所。
屋上は、いつの間にか二人の大切な思い出が詰まった場所になっていた。
夕焼けに照らされながら並んで歩く二人を見て、ユウは小さくつぶやく。
「もう時間の問題だな。」
ハルは優しく笑う。
「うん。きっと、二人なら大丈夫。」
そして物語は、告白へ向かってゆっくりと動き始める——。
打ち合わせが終わる頃には、外はすっかり夕暮れになっていた。
ミオは帰る準備をしながら、バッグを肩に掛ける。
「今日はありがとうございました！」
スタッフさんたちにあいさつをすると、みんなが笑顔で手を振ってくれた。
「またいつでもおいで！」
「はい！」
事務所を出ようとした、その時。
「ミオ。」
後ろから聞き慣れた声がした。
振り返ると、リオが少し息を切らしながら立っていた。
「リオさん？」
「駅まで、一緒に行ってもいい？」
突然の言葉に、ミオは目を丸くする。
「もちろんです！」
二人は並んで歩き始めた。
秋の夕方は少し涼しく、街路樹の葉が風に揺れている。
最初は少し緊張していた二人だったけれど、学校のことやツアー中の出来事を話しているうちに、自然と笑顔が増えていった。
「ユウさん、本番前に振り付けを間違えそうになってたんですよ。」
「えっ、本当に？」
ミオが思わず笑う。
「内緒だけどね。」
「ふふっ、秘密です。」
そんな何気ない会話が、とても楽しかった。
駅が見えてきた頃、リオが足を止める。
「ミオ。」
「はい？」
「今日は来てくれて、本当にありがとう。」
「私も会えて嬉しかったです。」
その言葉を聞いて、リオは安心したように笑った。
少しだけ沈黙が流れる。
電車がホームへ入る音が聞こえた。
リオはポケットから小さな紙袋を取り出す。
「これ。」
「え？」
「ツアー先で見つけた。」
ミオが受け取ると、中には夜空をイメージした青い星のキーホルダーが入っていた。
星の真ん中には、小さく「Dream」の文字が刻まれている。
「かわいい……！」
ミオの目が輝く。
「ありがとう、大切にします！」
「よかった。」
リオは少し照れくさそうに笑う。
「前にもらったキーホルダー、今も持ってるから。」
その一言に、ミオの胸が熱くなる。
お互いが贈ったものを、大切に持ち続けている。
それだけで十分幸せだった。
「じゃあ……。」
電車がホームに到着する。
ミオは改札へ向かいながら振り返る。
「また会いましょう！」
リオも手を振り返した。
「うん。また。」
その笑顔は、初めて会った頃よりずっと自然だった。
---
翌日。
NXTの控室。
「お土産渡せた？」
ユウがニヤニヤしながら聞く。
「渡せた。」
「反応は？」
「すごく喜んでくれた。」
リオが優しく笑うと、メンバーみんなも笑顔になる。
ハルが静かに言った。
「次は、二人でどこか行けたらいいね。」
その言葉に、リオは少し考えてからうなずく。
「……そうだね。」
窓の外には、どこまでも青い秋空が広がっていた。
少しずつ近づく二人の心。
そして、新しい季節とともに、恋もまた一歩前へ進もうとしていた。
