☆第10話☆ 「離れていても」
― ミオ目線 ―
「今日から新学期です！」
教室に先生の元気な声が響く。
夏休みが終わり、久しぶりに会う友達の笑い声で教室はいっぱいだった。
「ミオー！」
親友のユナが駆け寄ってくる。
「夏休みどうだった？」
「すっごく楽しかったよ！」
「いいなぁ！アルバイトもしてたんでしょ？」
「うん！」
笑顔で答えながらも、心の中では別のことを考えていた。
（今頃、リオさんたちはレッスンかな……。）
学校にいるだけなのに、ふと事務所のことを思い出してしまう。
「ミオ？」
「え？」
「ぼーっとしてる！」
「ご、ごめん！」
ユナは少し笑って首をかしげた。
「何かいいことあった？」
「えっ!?」
思わず顔が熱くなる。
「な、何でもないよ！」
そんな反応を見て、ユナはくすっと笑った。
「怪しいなぁ。」
---
放課後。
帰り道、私は事務所の前を通った。
毎日通っていた場所。
でも今日は、中へ入らずに通り過ぎるだけ。
「……。」
少しだけ寂しい。
その時、一台の黒い車が事務所の前に止まった。
（あれ……？）
見覚えのある車。
ドアが開き、NXTのメンバーが降りてくる。
「あっ！」
思わず足を止めた。
すると、最後に降りてきたリオが私に気づく。
目が合う。
ほんの数秒。
でも、その数秒がとても長く感じた。
リオは驚いたように目を見開き、それから優しく笑う。
「ミオ。」
小さく名前を呼んでくれた。
「リオさん！」
嬉しくて笑顔になる。
「学校、お疲れさま。」
「ありがとうございます！」
少しだけ話したかった。
でもスタッフさんが呼んでいる。
「リオー！急ぐよ！」
「……うん。」
リオは少し名残惜しそうに振り返った。
「また。」
短い一言。
でも、その一言だけで十分だった。
「はい！また！」
車が見えなくなるまで見送る。
胸の中が、ぽかぽか温かかった。
---
― リオ目線 ―
新学期が始まった。
ということは。
ミオはもう学校生活に戻っている。
レッスン中も、ふと考えてしまう。
（ちゃんと学校楽しめてるかな。）
そんな自分に苦笑する。
休憩中、事務所へ戻る車の窓から外を眺めていると──。
「あ。」
事務所の前を歩く制服姿のミオが見えた。
「止めてください！」
思わず声が出る。
車がゆっくり止まる。
ドアを開けると、ミオがこちらを見て笑っていた。
（会えた。）
それだけなのに、胸がいっぱいになる。
「学校、お疲れさま。」
その言葉しか出てこなかった。
本当は。
「会いたかった。」
そう言いたかった。
でも、まだ言えない。
「リオ。」
ハルが静かに肩を叩く。
「そろそろ行こう。」
「……うん。」
車に乗り込む。
窓の外では、ミオが手を振ってくれていた。
リオも小さく手を振り返す。
（少ししか話せなかった。）
それなのに。
今日一日で、一番嬉しい時間だった。
「リオ。」
ユウが笑いながら言う。
「今、めちゃくちゃ嬉しそう。」
「……そう？」
「うん。」
ソラも優しく笑う。
「少し会えただけで、その顔だもん。」
リオは照れくさそうに窓の外を見つめる。
（少しでも会えるだけで嬉しい。）
そんな気持ちになる人は、一人しかいなかった
― ミオ目線 ―
新学期が始まって一週間。
学校生活にも少しずつ慣れてきた。
でも、お昼休みになると、ついスマホを見てしまう。
（今日はお仕事あるのかな。）
そんなことを考えていると──
「ミオ！」
ユナが隣に座った。
「最近、すっごく頑張ってるよね！」
「そうかな？」
「うん！なんか前より楽しそう！」
私は少し笑った。
「夏休みに、すごく素敵な人たちと出会えたからかな。」
「へぇ〜！」
ユナは興味津々だけど、それ以上は聞かなかった。
その優しさが嬉しかった。
---
放課後。
家に帰る途中、事務所の公式SNSに新しい投稿がアップされていた。
«「NXT 全国ライブツアー開催決定！」»
「えっ……！」
思わず立ち止まる。
ライブツアー。
それはNXTにとって、大きな夢だった。
「すごい……！」
画面を見ながら、自然と笑顔になる。
（リオさん、よかったね。）
胸の奥がじんわり温かくなった。
私は小さくスマホを握りしめる。
「絶対、成功しますように。」
心からそう願った。
---
― リオ目線 ―
「全国ツアー、決まりました！」
マネージャーの言葉に、控室が静まり返る。
数秒後──
「やったーー！！」
ユウが飛び上がる。
レンも目を輝かせている。
ハルは静かに笑い、ソラは何度も資料を見返していた。
俺も嬉しかった。
ずっと目標だった全国ツアー。
でも同時に思う。
（忙しくなる。）
学校が始まったミオとは、もっと会えなくなるかもしれない。
その考えが頭をよぎった。
「リオ？」
ハルが心配そうに声をかける。
「嬉しくない？」
「嬉しいよ。」
本当に嬉しい。
でも。
会えない時間が増えることを考えると、少しだけ胸が締めつけられた。
その日の帰り道。
車の窓から夕焼けを見つめながら、小さくつぶやく。
「頑張らないとな。」
夢も。
そして──
いつか、ミオに自分の気持ちを伝えるためにも。
その頃、ミオも同じ夕焼けを見上げていた。
離れた場所にいても。
同じ空の下で、お互いを想いながら。
二人の距離は、少しずつ未来へ近づいていた──。
― ミオ目線 ―
土曜日の朝。
学校がお休みの日。
久しぶりに事務所のお手伝いを頼まれて、私は少し早起きをした。
「おはようございます！」
扉を開けると、懐かしい空気が広がる。
「ミオちゃん！」
スタッフさんが笑顔で迎えてくれた。
「来てくれてありがとう！」
「こちらこそ、よろしくお願いします！」
少しすると、NXTのみんなもスタジオに入ってきた。
「おはよう！」
「ミオちゃん、久しぶり！」
ユウが元気よく手を振る。
レンも笑顔で声をかけてくれた。
「学校はどう？」
「毎日楽しいです！」
みんなと話していると、最後にリオが入ってきた。
「……おはよう。」
「おはようございます！」
目が合った瞬間、お互いに少し照れてしまう。
でも、その空気はどこか心地よかった。
---
午前中のレッスンが終わり、私は飲み物を準備していた。
「ミオ。」
振り返ると、リオさんがいた。
「少しだけ、いい？」
「はい！」
廊下の窓際へ移動する。
秋の風が少しだけ涼しく感じた。
「学校、どう？」
「楽しいです！」
「友達とは？」
「毎日一緒にいます！」
そう答えると、リオは安心したように笑った。
「よかった。」
少し沈黙が流れる。
窓の外では木の葉が揺れていた。
リオが小さく息を吸う。
「……会い」
「え？」
「……いや。」
少し照れたように笑って首を振る。
「なんでもない。」
（今、何を言おうとしたんだろう……。）
少し気になったけれど、聞けなかった。
---
― リオ目線 ―
本当は言いたかった。
「会いたかった。」
たったその一言なのに。
口にしようとした瞬間、恥ずかしくなってしまった。
（情けないな。）
アイドルとしては堂々とステージに立てるのに。
ミオの前だと、どうしてこんなに緊張するんだろう。
「リオー！」
ユウが廊下の向こうから手を振る。
「マネージャーさん呼んでる！」
「今行く。」
歩き出そうとした時だった。
「リオさん。」
ミオが呼び止める。
「？」
「全国ツアー、おめでとうございます！」
その笑顔に、一瞬言葉を失う。
「私、ニュース見ました。」
「……ありがとう。」
「絶対に成功します！」
まっすぐな言葉。
応援してくれる瞳。
その姿を見ていると、胸が熱くなった。
「ミオ。」
「はい？」
「応援してくれて、ありがとう。」
「もちろんです！」
その返事だけで十分だった。
ツアーへの不安も、緊張も。
全部少しだけ軽くなった気がする。
（頑張ろう。）
夢のために。
そして、いつかミオに胸を張って想いを伝えるために。
---
帰り道。
事務所を出たミオは、夕焼けに染まる空を見上げて微笑んだ。
「リオさんなら、大丈夫。」
その頃、リオも車の窓から同じ空を見上げていた。
「次に会う時は……。」
もう少しだけ勇気を出したい。
離れている時間が増えても、お互いを想う気持ちは変わらない。
むしろ、少しずつ強くなっていく。
そのことを、二人はまだ知らなかった――。
― ミオ目線 ―
「今日から新学期です！」
教室に先生の元気な声が響く。
夏休みが終わり、久しぶりに会う友達の笑い声で教室はいっぱいだった。
「ミオー！」
親友のユナが駆け寄ってくる。
「夏休みどうだった？」
「すっごく楽しかったよ！」
「いいなぁ！アルバイトもしてたんでしょ？」
「うん！」
笑顔で答えながらも、心の中では別のことを考えていた。
（今頃、リオさんたちはレッスンかな……。）
学校にいるだけなのに、ふと事務所のことを思い出してしまう。
「ミオ？」
「え？」
「ぼーっとしてる！」
「ご、ごめん！」
ユナは少し笑って首をかしげた。
「何かいいことあった？」
「えっ!?」
思わず顔が熱くなる。
「な、何でもないよ！」
そんな反応を見て、ユナはくすっと笑った。
「怪しいなぁ。」
---
放課後。
帰り道、私は事務所の前を通った。
毎日通っていた場所。
でも今日は、中へ入らずに通り過ぎるだけ。
「……。」
少しだけ寂しい。
その時、一台の黒い車が事務所の前に止まった。
（あれ……？）
見覚えのある車。
ドアが開き、NXTのメンバーが降りてくる。
「あっ！」
思わず足を止めた。
すると、最後に降りてきたリオが私に気づく。
目が合う。
ほんの数秒。
でも、その数秒がとても長く感じた。
リオは驚いたように目を見開き、それから優しく笑う。
「ミオ。」
小さく名前を呼んでくれた。
「リオさん！」
嬉しくて笑顔になる。
「学校、お疲れさま。」
「ありがとうございます！」
少しだけ話したかった。
でもスタッフさんが呼んでいる。
「リオー！急ぐよ！」
「……うん。」
リオは少し名残惜しそうに振り返った。
「また。」
短い一言。
でも、その一言だけで十分だった。
「はい！また！」
車が見えなくなるまで見送る。
胸の中が、ぽかぽか温かかった。
---
― リオ目線 ―
新学期が始まった。
ということは。
ミオはもう学校生活に戻っている。
レッスン中も、ふと考えてしまう。
（ちゃんと学校楽しめてるかな。）
そんな自分に苦笑する。
休憩中、事務所へ戻る車の窓から外を眺めていると──。
「あ。」
事務所の前を歩く制服姿のミオが見えた。
「止めてください！」
思わず声が出る。
車がゆっくり止まる。
ドアを開けると、ミオがこちらを見て笑っていた。
（会えた。）
それだけなのに、胸がいっぱいになる。
「学校、お疲れさま。」
その言葉しか出てこなかった。
本当は。
「会いたかった。」
そう言いたかった。
でも、まだ言えない。
「リオ。」
ハルが静かに肩を叩く。
「そろそろ行こう。」
「……うん。」
車に乗り込む。
窓の外では、ミオが手を振ってくれていた。
リオも小さく手を振り返す。
（少ししか話せなかった。）
それなのに。
今日一日で、一番嬉しい時間だった。
「リオ。」
ユウが笑いながら言う。
「今、めちゃくちゃ嬉しそう。」
「……そう？」
「うん。」
ソラも優しく笑う。
「少し会えただけで、その顔だもん。」
リオは照れくさそうに窓の外を見つめる。
（少しでも会えるだけで嬉しい。）
そんな気持ちになる人は、一人しかいなかった
― ミオ目線 ―
新学期が始まって一週間。
学校生活にも少しずつ慣れてきた。
でも、お昼休みになると、ついスマホを見てしまう。
（今日はお仕事あるのかな。）
そんなことを考えていると──
「ミオ！」
ユナが隣に座った。
「最近、すっごく頑張ってるよね！」
「そうかな？」
「うん！なんか前より楽しそう！」
私は少し笑った。
「夏休みに、すごく素敵な人たちと出会えたからかな。」
「へぇ〜！」
ユナは興味津々だけど、それ以上は聞かなかった。
その優しさが嬉しかった。
---
放課後。
家に帰る途中、事務所の公式SNSに新しい投稿がアップされていた。
«「NXT 全国ライブツアー開催決定！」»
「えっ……！」
思わず立ち止まる。
ライブツアー。
それはNXTにとって、大きな夢だった。
「すごい……！」
画面を見ながら、自然と笑顔になる。
（リオさん、よかったね。）
胸の奥がじんわり温かくなった。
私は小さくスマホを握りしめる。
「絶対、成功しますように。」
心からそう願った。
---
― リオ目線 ―
「全国ツアー、決まりました！」
マネージャーの言葉に、控室が静まり返る。
数秒後──
「やったーー！！」
ユウが飛び上がる。
レンも目を輝かせている。
ハルは静かに笑い、ソラは何度も資料を見返していた。
俺も嬉しかった。
ずっと目標だった全国ツアー。
でも同時に思う。
（忙しくなる。）
学校が始まったミオとは、もっと会えなくなるかもしれない。
その考えが頭をよぎった。
「リオ？」
ハルが心配そうに声をかける。
「嬉しくない？」
「嬉しいよ。」
本当に嬉しい。
でも。
会えない時間が増えることを考えると、少しだけ胸が締めつけられた。
その日の帰り道。
車の窓から夕焼けを見つめながら、小さくつぶやく。
「頑張らないとな。」
夢も。
そして──
いつか、ミオに自分の気持ちを伝えるためにも。
その頃、ミオも同じ夕焼けを見上げていた。
離れた場所にいても。
同じ空の下で、お互いを想いながら。
二人の距離は、少しずつ未来へ近づいていた──。
― ミオ目線 ―
土曜日の朝。
学校がお休みの日。
久しぶりに事務所のお手伝いを頼まれて、私は少し早起きをした。
「おはようございます！」
扉を開けると、懐かしい空気が広がる。
「ミオちゃん！」
スタッフさんが笑顔で迎えてくれた。
「来てくれてありがとう！」
「こちらこそ、よろしくお願いします！」
少しすると、NXTのみんなもスタジオに入ってきた。
「おはよう！」
「ミオちゃん、久しぶり！」
ユウが元気よく手を振る。
レンも笑顔で声をかけてくれた。
「学校はどう？」
「毎日楽しいです！」
みんなと話していると、最後にリオが入ってきた。
「……おはよう。」
「おはようございます！」
目が合った瞬間、お互いに少し照れてしまう。
でも、その空気はどこか心地よかった。
---
午前中のレッスンが終わり、私は飲み物を準備していた。
「ミオ。」
振り返ると、リオさんがいた。
「少しだけ、いい？」
「はい！」
廊下の窓際へ移動する。
秋の風が少しだけ涼しく感じた。
「学校、どう？」
「楽しいです！」
「友達とは？」
「毎日一緒にいます！」
そう答えると、リオは安心したように笑った。
「よかった。」
少し沈黙が流れる。
窓の外では木の葉が揺れていた。
リオが小さく息を吸う。
「……会い」
「え？」
「……いや。」
少し照れたように笑って首を振る。
「なんでもない。」
（今、何を言おうとしたんだろう……。）
少し気になったけれど、聞けなかった。
---
― リオ目線 ―
本当は言いたかった。
「会いたかった。」
たったその一言なのに。
口にしようとした瞬間、恥ずかしくなってしまった。
（情けないな。）
アイドルとしては堂々とステージに立てるのに。
ミオの前だと、どうしてこんなに緊張するんだろう。
「リオー！」
ユウが廊下の向こうから手を振る。
「マネージャーさん呼んでる！」
「今行く。」
歩き出そうとした時だった。
「リオさん。」
ミオが呼び止める。
「？」
「全国ツアー、おめでとうございます！」
その笑顔に、一瞬言葉を失う。
「私、ニュース見ました。」
「……ありがとう。」
「絶対に成功します！」
まっすぐな言葉。
応援してくれる瞳。
その姿を見ていると、胸が熱くなった。
「ミオ。」
「はい？」
「応援してくれて、ありがとう。」
「もちろんです！」
その返事だけで十分だった。
ツアーへの不安も、緊張も。
全部少しだけ軽くなった気がする。
（頑張ろう。）
夢のために。
そして、いつかミオに胸を張って想いを伝えるために。
---
帰り道。
事務所を出たミオは、夕焼けに染まる空を見上げて微笑んだ。
「リオさんなら、大丈夫。」
その頃、リオも車の窓から同じ空を見上げていた。
「次に会う時は……。」
もう少しだけ勇気を出したい。
離れている時間が増えても、お互いを想う気持ちは変わらない。
むしろ、少しずつ強くなっていく。
そのことを、二人はまだ知らなかった――。
