「でもですね。私にも家があるんです」
私は胸を張ってそういった。
―――本当は、胸を張って、帰れるような場所じゃないんだけれど。
でも、帰らなければ、私はきっと家なき子になってしまう。
「まあ、そうだねえ」
紺さんは、頭に何かぶつけられないと分かって、安心したのか、喋るペースが遅くなっている。
―――というか、いつのまにか紺さんがため口になっていたんですが？
これこそがグラデーション。
「･･･だから、もっと必死になって･･･」
でも、またふとよぎる。
一瞬思った。『この部屋の中なら、別にいいかな』って。
コレは多分･･･何だろう。
もしかして、心のどこかで分かっていた？
―――私に、らいらに、あの家に居場所はないのだと？
いても空気のような存在の私に、いる価値はないと。
それとも、ここが･･･ここが、居心地がいいと？
「･･･」
「･･･元気出して」
ハッとして、顔を上げる。
私の左手を、包み込むようにして紺さんが手を置いていた。
すぐさま、手を離す。
「･･･っ、･･･な、な、なんですか？」
明らかに動揺している私。
自分でも分かる。
今、平熱より五分上がってるって。
感情、昂ぶってるって。
私、人との関わり合いは避けてきたから、かなりこういうのに疎い。
ましてや男の子なんか、紺さんが接しやすかっただけで、よく分からない。
････････････アタフタしていたとき、紺さんが赤くなって吐息を漏らしたことを、私は知らない。
