これは、夢だ。目の前に立っている恭介くんを見上げながら、ぼんやりと確信する。
「おかえり、陽葵」
おいで、と恭介くんが両手を広げる。
これは、夢だ。わかっている。だけど、胸の高鳴りは止まらない。地面を力の限り蹴り、駆け出す。一刻も早く抱きしめてほしい。恭介くんが両手を広げたまま、その場にしゃがむ。優しく微笑む。
私は違和感に気付く。
違う。と、頭ではわかっていても、加速度をつけた体は急には止まれない。衝突するように胸に飛び込んだ私を、彼の腕が抱き留める。
「おかえり」
優しい声が耳たぶをくすぐる。やっぱり、違う。この人は――
「恭介くん」
違うって、わかってる。だけど、その名前を呼ぶ。首元にしがみつく。
「大好き」
力の限り抱きしめて、『彼』に、伝える。
「何、急に」
彼は困ったように笑う。
「大好き。だから、いなくならないでね」
「何言ってんの。いなくならないよ」
至って真剣な私の言葉は、軽く笑い飛ばされた。なんで伝わらないんだと落胆しかかる途中で、笑い飛ばされたのではなく、笑って誤魔化されたのだと気付く。
大きな手の平が、私の頭を撫でる。ぎこちない指先は、微かに震えている。嘘を吐いていると、覚る。
「恭介くん」
名前を呼ぶ。彼は返事の代わりに、私の顔を覗き込む。目が合う。違和感が確信に変わる。この人は恭介くんじゃない。恭介くんのふりをしている別の誰か。
「――……」
彼に向かって発したはずの言葉は、声にならなかった。必死に叫んでも、声が出ない。そうだ、これは夢なんだ。頭では理解できても、叫ばずにはいられない。なんとかして、伝えたい。すると、彼が笑った。そして、
「うん、約束」
大きく頷き、小指を差し出した。そのとき、目が覚めた。
