山賊退治専門屋

​　ギルドの一室に着き、
　ようやくひと息ついたところで、
　僕は気になっていたことを尋ねた。

​「あのさ……君は一体、何者なの？」

「言ったでしょ？ 山賊専門の退治屋だよ」

「いや、それは知ってるけど……」

​　呆気らかんと答えるラゴに、
　僕は本題を切り出す。

​「どうして僕が誘拐されたことを知っていたの？」

「ああ、最初から知っていたわけじゃないよ。
ヤンス……あのアジトのリーダーのところへ情報を集めに行く途中で、
たまたま噂を聞いただけ」

​「……そうだったんだ。
ちなみに、ここはどこ？」

「山賊専門の退治屋が集まる街だよ」

​　ラゴはそう言って窓の外に視線を向けた。

　賑やかな街の喧騒とは裏腹に、
　彼女の横顔にはどこか警戒の色が浮かんでいる。

​「……山賊は、また来るかもしれない」

「えっ……どうしてそう思うの？」

「明確な確信はない。
ただ……そんな気がするだけ」

​　ラゴは静かに振り返り、
　まっすぐ僕を見つめた。

​「山賊たちの本当の目的はまだ分からないし、
彼らがなぜ君に執着するのかも調べる必要がある。
……君、ただの『巻き込まれた異世界人』ってわけじゃなさそうだね」

​　ラゴの言葉に、
　僕はごくりと息を呑み、
　力強くうなずいた。

​　――もう二度と、
あんな山賊になんてさらわれるものか。

​　ヤンスの執着、
　前世の約束、
　そしてこの世界に連れてこられた理由。

　僕は絶対に、
　山賊たちが僕を狙う本当の理由を突き止めてやる――そう心に誓った。