「わ、わかった。信じるから」
私は少し迷いながらも、そっと腰を下ろした。
男性はほっとしたように微笑む。
その笑顔が、また可愛いんだ。いっきに顔が熱くなる。
動揺を隠すみたいに、視線をさまよわせながら言った。
「で、でも、まだ完全に信じたわけじゃないからね。
だって、あなたみたいな、その、格好いい人が……おかしいでしょ？
私はどこにでもいる平凡な子なのに」
そう、特別美人でも可愛いわけでもない。それは自分が一番わかってる。
こんなイケメンから告白される要素、ひとつもない。
簡単に「はいそうですか」なんて、信じられるわけがない。
普通、裏があるって思う。
けれど、彼の視線はずっと私を捉えたまま。
そこには、あきれるほどの愛おしさが滲んでいた。
ドキドキ……心臓が早鐘を打つ。
やだ、慣れてないから。
こんなの、騙されちゃいそうじゃん。私、単純？
「君は綺麗だよ。とても。可愛いし、誰よりも」
――ズキュン！
心臓を撃ち抜かれたみたい。
な、なんてこと言うの！？
口をあんぐり開けたまま、まん丸の目で彼を見た。
だって、信じられる？
こんなイケメンが、そんな夢みたいな言葉を言うなんて。
彼はくすっと笑った。その笑い方すら可愛い。
「そうやって表情がコロコロ変わるとこも、素直で可愛いって思う。
きっと、君の性分なんだろうね」
イケてる男子が、きらきらスマイルを炸裂させる。
ひ、ひぇー。可愛いし、カッコいいし。
全身がじわりと熱を帯びていく。
きっと、いま真っ赤。
やっぱり、からかわれてる？
力が抜けて、足腰はへなへな。夢を見てるみたいだ。
そんな自分を必死で保ちながら、彼を見据えた。
「あの、私のこと、何度も見たって言いましたよね？
いったい――」
どんな私を見ていたというのだろう。
彼はにこりと笑った。
思いを馳せるように、ふっと斜め上を見上げ、ゆっくり語り出す。
「街で、君を見かけたんです。
困っている人を見ると、放っておけないんですよね？
最初は、迷子の子どもを案内している姿。
次は、雨の日に傘を持たない人に傘を差し出していた君。
そのあとも、苦しそうにうずくまる女性に声をかけて介助していたり……
ほかにも、たくさんあります」
彼の瞳がきらきらと輝き、まっすぐ私を見つめる。
時おり何かを思い出したように、ふわっと嬉しそうに笑うのだ。
その笑顔が可愛くて、つい見惚れてしまう。
「みんな忙しくて、人のことなんて見ていないのに。
君は、困っている人や悲しんでいる人をすくいあげていく。
誰もが気づかず通り過ぎるものを、ちゃんと拾って、大切にするんだ」
彼は目を細めて、幸せそうに微笑む。
そして、少し息をついてから、そっと言葉を継いだ。
「そんな君を見ていると、僕まで心が洗われていく気がしたんです。
ああ、こんな人間もいるんだって」
今まで笑顔だった彼の表情が、すっと沈む。
「……僕の周りは、計算高い人ばかりでした。
すぐに掌を返す人、妬みや嫉みで足を引っ張る人。
汚い大人たちばかりで、うんざりしてた。
だから、君がすごく眩しくて。
ずっと見ていたい、傍にいたいって思ったんです」
彼は、またまっすぐに私を見た。
「だから会いたくて。暇さえあれば、あの場所に通ってました」
本当なんだ、と直感する。
彼の澄んだ瞳が、そう語っていた。
心が揺れる。
「どうにか君との接点を作りたくて、落とし物で気を引こうって思ったんです。
心優しい君なら、絶対に拾ってくれるって。
……卑怯ですよね、親切心を利用するなんて」
眉を寄せて、自嘲気味に笑う。
悪い人には、とても思えない。
「君と初めて話したとき、舞い上がるほど嬉しかったんです。
だからあんな、急に誘うようなことをしてしまって。
怖がらせて、ごめんなさい」
彼が深々と頭を下げる。
「や、やめてください。もうわかりましたから……あなたの想いは」
思わず口からこぼれた。
だって、あまりにも誠実で、まっすぐで。
とても綺麗で澄んだ心を見せつけられているよう。
「ほんとうですか！？」
彼の瞳がぱっと輝き、ぐいっと近づいてくる。
至近距離から見つめられて、心臓が跳ねた。
こんなの、平気でいられる女子なんているの？
私は彼をそっと見つめ返した。
子犬みたいに潤んだ瞳。
憎めないんだよなあ。
「純粋」って言葉が、こんなに似合う人も珍しい。
このとき、私はもう彼の虜だったのかもしれない。
私は少し迷いながらも、そっと腰を下ろした。
男性はほっとしたように微笑む。
その笑顔が、また可愛いんだ。いっきに顔が熱くなる。
動揺を隠すみたいに、視線をさまよわせながら言った。
「で、でも、まだ完全に信じたわけじゃないからね。
だって、あなたみたいな、その、格好いい人が……おかしいでしょ？
私はどこにでもいる平凡な子なのに」
そう、特別美人でも可愛いわけでもない。それは自分が一番わかってる。
こんなイケメンから告白される要素、ひとつもない。
簡単に「はいそうですか」なんて、信じられるわけがない。
普通、裏があるって思う。
けれど、彼の視線はずっと私を捉えたまま。
そこには、あきれるほどの愛おしさが滲んでいた。
ドキドキ……心臓が早鐘を打つ。
やだ、慣れてないから。
こんなの、騙されちゃいそうじゃん。私、単純？
「君は綺麗だよ。とても。可愛いし、誰よりも」
――ズキュン！
心臓を撃ち抜かれたみたい。
な、なんてこと言うの！？
口をあんぐり開けたまま、まん丸の目で彼を見た。
だって、信じられる？
こんなイケメンが、そんな夢みたいな言葉を言うなんて。
彼はくすっと笑った。その笑い方すら可愛い。
「そうやって表情がコロコロ変わるとこも、素直で可愛いって思う。
きっと、君の性分なんだろうね」
イケてる男子が、きらきらスマイルを炸裂させる。
ひ、ひぇー。可愛いし、カッコいいし。
全身がじわりと熱を帯びていく。
きっと、いま真っ赤。
やっぱり、からかわれてる？
力が抜けて、足腰はへなへな。夢を見てるみたいだ。
そんな自分を必死で保ちながら、彼を見据えた。
「あの、私のこと、何度も見たって言いましたよね？
いったい――」
どんな私を見ていたというのだろう。
彼はにこりと笑った。
思いを馳せるように、ふっと斜め上を見上げ、ゆっくり語り出す。
「街で、君を見かけたんです。
困っている人を見ると、放っておけないんですよね？
最初は、迷子の子どもを案内している姿。
次は、雨の日に傘を持たない人に傘を差し出していた君。
そのあとも、苦しそうにうずくまる女性に声をかけて介助していたり……
ほかにも、たくさんあります」
彼の瞳がきらきらと輝き、まっすぐ私を見つめる。
時おり何かを思い出したように、ふわっと嬉しそうに笑うのだ。
その笑顔が可愛くて、つい見惚れてしまう。
「みんな忙しくて、人のことなんて見ていないのに。
君は、困っている人や悲しんでいる人をすくいあげていく。
誰もが気づかず通り過ぎるものを、ちゃんと拾って、大切にするんだ」
彼は目を細めて、幸せそうに微笑む。
そして、少し息をついてから、そっと言葉を継いだ。
「そんな君を見ていると、僕まで心が洗われていく気がしたんです。
ああ、こんな人間もいるんだって」
今まで笑顔だった彼の表情が、すっと沈む。
「……僕の周りは、計算高い人ばかりでした。
すぐに掌を返す人、妬みや嫉みで足を引っ張る人。
汚い大人たちばかりで、うんざりしてた。
だから、君がすごく眩しくて。
ずっと見ていたい、傍にいたいって思ったんです」
彼は、またまっすぐに私を見た。
「だから会いたくて。暇さえあれば、あの場所に通ってました」
本当なんだ、と直感する。
彼の澄んだ瞳が、そう語っていた。
心が揺れる。
「どうにか君との接点を作りたくて、落とし物で気を引こうって思ったんです。
心優しい君なら、絶対に拾ってくれるって。
……卑怯ですよね、親切心を利用するなんて」
眉を寄せて、自嘲気味に笑う。
悪い人には、とても思えない。
「君と初めて話したとき、舞い上がるほど嬉しかったんです。
だからあんな、急に誘うようなことをしてしまって。
怖がらせて、ごめんなさい」
彼が深々と頭を下げる。
「や、やめてください。もうわかりましたから……あなたの想いは」
思わず口からこぼれた。
だって、あまりにも誠実で、まっすぐで。
とても綺麗で澄んだ心を見せつけられているよう。
「ほんとうですか！？」
彼の瞳がぱっと輝き、ぐいっと近づいてくる。
至近距離から見つめられて、心臓が跳ねた。
こんなの、平気でいられる女子なんているの？
私は彼をそっと見つめ返した。
子犬みたいに潤んだ瞳。
憎めないんだよなあ。
「純粋」って言葉が、こんなに似合う人も珍しい。
このとき、私はもう彼の虜だったのかもしれない。
