「ま、守兄……？」
何が起きたのかわからなくて、ただ彼を見つめることしかできない。
「星、好きだ。好きだ！」
荒々しい声が響く。
いつもの冷静な守兄じゃない。
息は荒く、目まで血走っていて、まるで別人のようだ。
戸惑う間もなく、唇を奪われる。
「……っ、いや！」
叫び、顔を背けて必死に抵抗する。
手を伸ばして押し返そうとするが、あっけなく掴まれて床に押し戻された。
両手を押さえつけられ、身動きがとれない。
次の瞬間、首筋に唇が触れる。
「あっ、やだ！」
必死にもがいても、力が強くて、どうにもできない。
「やめて……やめてよ、守兄」
涙声で訴えると、彼の動きがぴたりと止まる。
見上げると、哀しみに濡れた瞳が私をじっと捕らえていた。
どうして、こんなことになってしまったの。
混乱でうまく思考が働かない。
そのとき。
ガラガラッと玄関の扉が開く音がした。
「ごめん、ちょっと荷物忘れた」
太陽の声だ。こちらへ近づいてくる。
守兄ははっとしたように私から体を離し、立ち上がった。
私を一瞥すると、そのまま逃げるように駆け出した。
そのとき、廊下から太陽が姿を現した。
「うわっ！ 守兄？」
ばったり出くわした太陽が驚きの声をあげる。
けれど守兄は振り返りもせず、そのまま走り去ってしまった。
太陽は呆然と背中を見送り、ぽつりとつぶやく。
「……いったいどうしたっていうんだよ」
こちらへ視線を向けると、目を丸くした。
「えっ！？ 姉ちゃん、大丈夫？ 何があったんだよ！」
駆け寄ってきた太陽に支えられ、私はゆっくり体を起こす。
その瞬間、こらえていた涙がじわりと溢れ、止まらなくなった。
「ふっ、うぅ……」
泣き続ける私の横で、
弟は戸惑いながらも、ずっと寄り添ってくれた。
次の日の朝。
部屋の入り口に立った太陽が、優しく声をかけてきた。
「姉ちゃん、大丈夫？ 僕、学校行ってくるね」
そう言って、しばらく気遣うように佇んでから、静かに家を出ていった。
私は布団の中で丸まったまま、ドアの閉まる音に耳を澄ませる。
昨日、守兄に押し倒されたあの瞬間から、私はショックで何もできなくなっていた。
部屋に閉じこもり、食事も取らず、ただ眠るように時間をやり過ごす。
途中、太陽が世話をしてくれていた気がするけど、その記憶も曖昧で霞んでいる。
弟に甘えてしまって、申し訳ない。
頭ではわかっているのに、体が重くてどうしても動けなかった。
学校へ行くこともできなくて、今日は休むことにした。
はぁと大きなため息をこぼしながら、また思考にふける。
あきらに会いたい。
昨日のことを思えば、守兄を気にするはずだよね。
……なのに。
心の中に浮かんでくるのは彼のこと。
胸に残った不安も恐怖も、癒してくれるのは彼しかいない。
あの温もりに包まれたい。そっと抱きしめてほしい。
すがるような気持ちで、私はあきらに連絡を取った。
きっと、私の声はいつもと違っていたのだろう。
電話をしてすぐに、あきらの声色が変わった。
どこか張り詰めたような響きになって、私が「会いたい」と言うと、二つ返事で了承してくれる。
仕事は大丈夫なのかと尋ねると、彼は明るい声で「大丈夫」と返した。
きっと忙しくても、私のために時間を作ってくれるに違いない。
あきらは、そういう人だから。
迷惑をかけている自覚はある。
普段の私なら気を遣って、こんなことは言わなかったはずだ。
でも……今はひとりでいることが耐えられない。
早くあきらに会いたかった。
会って、あの笑顔が見たい。抱きしめてほしい。
その想いが何よりも勝っていた。
急いで着替え、身だしなみを整える。
本当ならそんな余裕なんてなかったけど、やっぱり乙女だ。
好きな人に会うなら、きちんとした姿で会いたい。
あきらと約束した場所へ向かう。
気持ちが逸って、鼓動が大きくなっていく。
早く、会いたい。
彼の笑顔が脳裏によみがえり、それだけで心が少し軽くなった。
待ち合わせの場所は、近所にある大きなショッピングモールの地下駐車場。
一番下の階、隅の方の目立たない場所だった。
内緒で落ち合うとき、私たちはいつもここを使っていた。
人も少なく、誰の目にもつきにくい。
エレベーターで最下層へ降り、扉が開くなり飛び出して、あたりを素早く見回す。
……人はいない。大丈夫そう。
いつものように周囲の確認を済ませ、私はまっすぐ目的の場所へ歩いていった。
視線の先に見えてきたのは、いつものワゴン車だった。
小森さんが普段運転している、あの車だ。
胸がざわつく。
こんなときでも……あきらはあの車で来るんだ。
もしかして、今日も一緒なんだろうか。
私と会うのに。
気持ちが一気に沈んだ。ふたりきりだと思っていたから。
いつもそうだ。
あきらと私が会うとなると、小森さんは必ずそばについてきて、まるで監視するみたいに目を光らせる。
二人きりにはさせない、と言わんばかりに。
まあ、デートや、あきらの部屋で会うときまではさすがについてこないけど。
それでも送り迎えはたいてい彼女の役目。
小森さんの鋭い視線を思い出すたび、胸がぎゅっと締め付けられる。
ワゴン車を見つめながら、ふっとため息をもらす。
今日は、ふたりきりがよかったな。
でも、贅沢は言えない。
あきらだって仕事場から急いで駆けつけてくれたのかもしれない。
それに、小森さんは彼がその足で来られるように送ってくれたのかも。
感謝しなきゃ、だよね。
そう思い直して、車へと足を踏み出した。
「……え」
足が止まる。
心臓が早鐘を打ち、血の気が引いていく。
目は見開き、まばたきすらできなかった。
視線の先にあったのは、
車の前で、あきらと小森さんがキスをしている姿だった。
何が起きたのかわからなくて、ただ彼を見つめることしかできない。
「星、好きだ。好きだ！」
荒々しい声が響く。
いつもの冷静な守兄じゃない。
息は荒く、目まで血走っていて、まるで別人のようだ。
戸惑う間もなく、唇を奪われる。
「……っ、いや！」
叫び、顔を背けて必死に抵抗する。
手を伸ばして押し返そうとするが、あっけなく掴まれて床に押し戻された。
両手を押さえつけられ、身動きがとれない。
次の瞬間、首筋に唇が触れる。
「あっ、やだ！」
必死にもがいても、力が強くて、どうにもできない。
「やめて……やめてよ、守兄」
涙声で訴えると、彼の動きがぴたりと止まる。
見上げると、哀しみに濡れた瞳が私をじっと捕らえていた。
どうして、こんなことになってしまったの。
混乱でうまく思考が働かない。
そのとき。
ガラガラッと玄関の扉が開く音がした。
「ごめん、ちょっと荷物忘れた」
太陽の声だ。こちらへ近づいてくる。
守兄ははっとしたように私から体を離し、立ち上がった。
私を一瞥すると、そのまま逃げるように駆け出した。
そのとき、廊下から太陽が姿を現した。
「うわっ！ 守兄？」
ばったり出くわした太陽が驚きの声をあげる。
けれど守兄は振り返りもせず、そのまま走り去ってしまった。
太陽は呆然と背中を見送り、ぽつりとつぶやく。
「……いったいどうしたっていうんだよ」
こちらへ視線を向けると、目を丸くした。
「えっ！？ 姉ちゃん、大丈夫？ 何があったんだよ！」
駆け寄ってきた太陽に支えられ、私はゆっくり体を起こす。
その瞬間、こらえていた涙がじわりと溢れ、止まらなくなった。
「ふっ、うぅ……」
泣き続ける私の横で、
弟は戸惑いながらも、ずっと寄り添ってくれた。
次の日の朝。
部屋の入り口に立った太陽が、優しく声をかけてきた。
「姉ちゃん、大丈夫？ 僕、学校行ってくるね」
そう言って、しばらく気遣うように佇んでから、静かに家を出ていった。
私は布団の中で丸まったまま、ドアの閉まる音に耳を澄ませる。
昨日、守兄に押し倒されたあの瞬間から、私はショックで何もできなくなっていた。
部屋に閉じこもり、食事も取らず、ただ眠るように時間をやり過ごす。
途中、太陽が世話をしてくれていた気がするけど、その記憶も曖昧で霞んでいる。
弟に甘えてしまって、申し訳ない。
頭ではわかっているのに、体が重くてどうしても動けなかった。
学校へ行くこともできなくて、今日は休むことにした。
はぁと大きなため息をこぼしながら、また思考にふける。
あきらに会いたい。
昨日のことを思えば、守兄を気にするはずだよね。
……なのに。
心の中に浮かんでくるのは彼のこと。
胸に残った不安も恐怖も、癒してくれるのは彼しかいない。
あの温もりに包まれたい。そっと抱きしめてほしい。
すがるような気持ちで、私はあきらに連絡を取った。
きっと、私の声はいつもと違っていたのだろう。
電話をしてすぐに、あきらの声色が変わった。
どこか張り詰めたような響きになって、私が「会いたい」と言うと、二つ返事で了承してくれる。
仕事は大丈夫なのかと尋ねると、彼は明るい声で「大丈夫」と返した。
きっと忙しくても、私のために時間を作ってくれるに違いない。
あきらは、そういう人だから。
迷惑をかけている自覚はある。
普段の私なら気を遣って、こんなことは言わなかったはずだ。
でも……今はひとりでいることが耐えられない。
早くあきらに会いたかった。
会って、あの笑顔が見たい。抱きしめてほしい。
その想いが何よりも勝っていた。
急いで着替え、身だしなみを整える。
本当ならそんな余裕なんてなかったけど、やっぱり乙女だ。
好きな人に会うなら、きちんとした姿で会いたい。
あきらと約束した場所へ向かう。
気持ちが逸って、鼓動が大きくなっていく。
早く、会いたい。
彼の笑顔が脳裏によみがえり、それだけで心が少し軽くなった。
待ち合わせの場所は、近所にある大きなショッピングモールの地下駐車場。
一番下の階、隅の方の目立たない場所だった。
内緒で落ち合うとき、私たちはいつもここを使っていた。
人も少なく、誰の目にもつきにくい。
エレベーターで最下層へ降り、扉が開くなり飛び出して、あたりを素早く見回す。
……人はいない。大丈夫そう。
いつものように周囲の確認を済ませ、私はまっすぐ目的の場所へ歩いていった。
視線の先に見えてきたのは、いつものワゴン車だった。
小森さんが普段運転している、あの車だ。
胸がざわつく。
こんなときでも……あきらはあの車で来るんだ。
もしかして、今日も一緒なんだろうか。
私と会うのに。
気持ちが一気に沈んだ。ふたりきりだと思っていたから。
いつもそうだ。
あきらと私が会うとなると、小森さんは必ずそばについてきて、まるで監視するみたいに目を光らせる。
二人きりにはさせない、と言わんばかりに。
まあ、デートや、あきらの部屋で会うときまではさすがについてこないけど。
それでも送り迎えはたいてい彼女の役目。
小森さんの鋭い視線を思い出すたび、胸がぎゅっと締め付けられる。
ワゴン車を見つめながら、ふっとため息をもらす。
今日は、ふたりきりがよかったな。
でも、贅沢は言えない。
あきらだって仕事場から急いで駆けつけてくれたのかもしれない。
それに、小森さんは彼がその足で来られるように送ってくれたのかも。
感謝しなきゃ、だよね。
そう思い直して、車へと足を踏み出した。
「……え」
足が止まる。
心臓が早鐘を打ち、血の気が引いていく。
目は見開き、まばたきすらできなかった。
視線の先にあったのは、
車の前で、あきらと小森さんがキスをしている姿だった。
