あきらが守兄の胸ぐらをつかみ、鬼気迫る形相で睨みつける。
ひ、ひええ。
血の気が一気に引いていく。
けれど守兄は平然と、すまし顔であきらを見返していた。
「あ、あきら……ま、守兄……」
私はオロオロと二人を見守るしかない。
どうすればいいのかわからない。
こんなに怒ったあきら、見たことがなかった。
「星は俺の彼女だ！」
夜の静寂に、あきらの声が響き渡る。
そのまっすぐな叫びが、胸に突き刺さった。
う、嬉しい……って、こんなときに何考えてるの。
まずはあきらを落ち着かせないと。
「あき――」
声をかけようとした瞬間、守兄が小さくため息をついた。
「知ってるよ」
低く、ぶっきらぼうな声。
「知ってるのに、なんでキスした！」
あきらの怒鳴り声が響く。
その剣幕に、私の方がたじろいだ。
守兄はしばし黙り込み、やがて静かに口を開く。
「……だってしょうがないだろ。俺だって星が好きなんだ」
胸ぐらをつかまれたまま、落ち着いた声で続ける。
「おまえが知らない頃から、ずっと想ってた。
それなのに」
言葉を噛み殺し、歯を食いしばる守兄。
そして、堰を切ったように叫んだ。
「どこの馬の骨とも知らない奴が。
突然現れて彼氏だ？
ふざけるな、そんなの認められるか！」
肩を震わせ、荒い息を吐きながら、守兄はあきらを睨みつけた。
こんな守兄も初めて。
「言ってること、めちゃくちゃだぞ。
どんな理由があろうと、人の彼女にキスしていいわけないだろうが！」
さらに迫るあきら、顔が至近距離まで近づく。
二人は互いの視線をぶつけ合い、バチバチと火花が散る。
「二人とも、落ち着いて」
こんな往来で大の男が言い争ってたら、騒ぎになる。
ここは私が何とかしなきゃ。
勇気を振り絞り、二人に近づく。
「ね、もうその辺で――」
「星！」
突然、あきらが振り向いた。
怒りに燃えているかと思ったその瞳は、悲しみに濡れていた。
「あきら……」
呆然と見つめると、あきらの瞳が揺れる。
「なんで、なんでっ！」
必死に何かを堪えるように、顔を歪める。
その表情があまりにも辛そうで、胸が痛んだ。
「なんでこんなやつと一緒にいるんだよ！ なんでそんなに無防備なんだよ。
こいつの気持ち知ってるんだろ？
もっと毅然としてろよ……！」
彼の悲痛な叫びが、突き刺さる。
返す言葉が出てこない。
悲しみがじわりと広がって、喉の奥が熱くなる。
「どうしてそんなこと言うの？ 私は別に」
「キスされたじゃないか。……星に隙があったからだろ」
冷たい声。その響きが胸を刺す。
信じてない？ 私の気持ちが守兄に向いてるって思ってるの？
あきらにだけは、信じてもらいたかったのに。
目頭が熱くなり、涙がにじむ。
それでも私は必死に彼を見つめた。
「……私は、あなたが好きなのよ」
ありったけの想いを込めて告げる。
けれど、あきらはわずかに視線を合わせただけで、すぐ逸らしてしまった。
「もう、星の気持ちがわからないっ」
そう言って俯く。
なんで、私の気持ちは変わってないのに。
「それは酷いだろ」
黙っていた守兄が、ふいに口を開いた。
肩に手が置かれたかと思うと、そのまま引き寄せられる。
ふわりと寄り添う体温。
「おまえ、最低だな。自分の彼女を疑うなんて」
あきらの目が見開かれる。
その瞳は動揺で揺れ、唇がかすかに震えていた。
「……俺、は」
苦しげに唇を噛み、あきらが私を見る。
その視線は、今にも泣き出しそうだった。
「あ……」
「姉ちゃん？」
張り詰めた空気を破るように、太陽が現れた。
不安そうに私たちを見つめる。
「どうしたの？ 騒がしいけど、何かあった？」
その瞬間、あきらは私に背を向けた。
そして駆けだす。
「あきら、待って！」
必死に呼んでも足を止めてくれない。
背中は遠ざかり、やがて闇に消えた。
どうしていいのかわからず、私はその場に立ち尽くした。
「星……」
すぐ横で守兄がそっと声をかける。
けれど、伸ばされた腕を私は押し返した。
「ごめんなさい」
守兄は一瞬動きを止め、やがてその手を下ろした。
「こっちこそ、ごめん。こんなことになってしまって」
そう言って深く頭を下げる。
沈黙が落ち、気まずい空気が流れた。
私が何も言えずにいると、守兄が小さく告げる。
「じゃあ、また」
彼は背を向けて歩き出す。
その後ろ姿は、少し寂しそうに見えた。
ひ、ひええ。
血の気が一気に引いていく。
けれど守兄は平然と、すまし顔であきらを見返していた。
「あ、あきら……ま、守兄……」
私はオロオロと二人を見守るしかない。
どうすればいいのかわからない。
こんなに怒ったあきら、見たことがなかった。
「星は俺の彼女だ！」
夜の静寂に、あきらの声が響き渡る。
そのまっすぐな叫びが、胸に突き刺さった。
う、嬉しい……って、こんなときに何考えてるの。
まずはあきらを落ち着かせないと。
「あき――」
声をかけようとした瞬間、守兄が小さくため息をついた。
「知ってるよ」
低く、ぶっきらぼうな声。
「知ってるのに、なんでキスした！」
あきらの怒鳴り声が響く。
その剣幕に、私の方がたじろいだ。
守兄はしばし黙り込み、やがて静かに口を開く。
「……だってしょうがないだろ。俺だって星が好きなんだ」
胸ぐらをつかまれたまま、落ち着いた声で続ける。
「おまえが知らない頃から、ずっと想ってた。
それなのに」
言葉を噛み殺し、歯を食いしばる守兄。
そして、堰を切ったように叫んだ。
「どこの馬の骨とも知らない奴が。
突然現れて彼氏だ？
ふざけるな、そんなの認められるか！」
肩を震わせ、荒い息を吐きながら、守兄はあきらを睨みつけた。
こんな守兄も初めて。
「言ってること、めちゃくちゃだぞ。
どんな理由があろうと、人の彼女にキスしていいわけないだろうが！」
さらに迫るあきら、顔が至近距離まで近づく。
二人は互いの視線をぶつけ合い、バチバチと火花が散る。
「二人とも、落ち着いて」
こんな往来で大の男が言い争ってたら、騒ぎになる。
ここは私が何とかしなきゃ。
勇気を振り絞り、二人に近づく。
「ね、もうその辺で――」
「星！」
突然、あきらが振り向いた。
怒りに燃えているかと思ったその瞳は、悲しみに濡れていた。
「あきら……」
呆然と見つめると、あきらの瞳が揺れる。
「なんで、なんでっ！」
必死に何かを堪えるように、顔を歪める。
その表情があまりにも辛そうで、胸が痛んだ。
「なんでこんなやつと一緒にいるんだよ！ なんでそんなに無防備なんだよ。
こいつの気持ち知ってるんだろ？
もっと毅然としてろよ……！」
彼の悲痛な叫びが、突き刺さる。
返す言葉が出てこない。
悲しみがじわりと広がって、喉の奥が熱くなる。
「どうしてそんなこと言うの？ 私は別に」
「キスされたじゃないか。……星に隙があったからだろ」
冷たい声。その響きが胸を刺す。
信じてない？ 私の気持ちが守兄に向いてるって思ってるの？
あきらにだけは、信じてもらいたかったのに。
目頭が熱くなり、涙がにじむ。
それでも私は必死に彼を見つめた。
「……私は、あなたが好きなのよ」
ありったけの想いを込めて告げる。
けれど、あきらはわずかに視線を合わせただけで、すぐ逸らしてしまった。
「もう、星の気持ちがわからないっ」
そう言って俯く。
なんで、私の気持ちは変わってないのに。
「それは酷いだろ」
黙っていた守兄が、ふいに口を開いた。
肩に手が置かれたかと思うと、そのまま引き寄せられる。
ふわりと寄り添う体温。
「おまえ、最低だな。自分の彼女を疑うなんて」
あきらの目が見開かれる。
その瞳は動揺で揺れ、唇がかすかに震えていた。
「……俺、は」
苦しげに唇を噛み、あきらが私を見る。
その視線は、今にも泣き出しそうだった。
「あ……」
「姉ちゃん？」
張り詰めた空気を破るように、太陽が現れた。
不安そうに私たちを見つめる。
「どうしたの？ 騒がしいけど、何かあった？」
その瞬間、あきらは私に背を向けた。
そして駆けだす。
「あきら、待って！」
必死に呼んでも足を止めてくれない。
背中は遠ざかり、やがて闇に消えた。
どうしていいのかわからず、私はその場に立ち尽くした。
「星……」
すぐ横で守兄がそっと声をかける。
けれど、伸ばされた腕を私は押し返した。
「ごめんなさい」
守兄は一瞬動きを止め、やがてその手を下ろした。
「こっちこそ、ごめん。こんなことになってしまって」
そう言って深く頭を下げる。
沈黙が落ち、気まずい空気が流れた。
私が何も言えずにいると、守兄が小さく告げる。
「じゃあ、また」
彼は背を向けて歩き出す。
その後ろ姿は、少し寂しそうに見えた。
