小森さんがこっぴどく叱られたあと、撮影は一時中断になった。
俺はひとり廊下に出て、近くの椅子に腰を下ろす。
心の底から、深いため息がこぼれた。
「あきら」
スタジオから出てきた小森さんが、心配そうに歩み寄ってくる。
「どうしたの、調子悪い？」
そう言いながら、隣へ腰掛けた。
肩がかすかに触れ、俺はそっと距離を取った。
「……やっぱり、星ちゃんのこと？」
はっと顔を上げる。
目が合った瞬間、小森さんの瞳が鋭く細められた。
「前から言ってるけど。あの子、あきらにとってプラスになるのかな。
逆にマイナスになってるんじゃない？」
「ちがう！ そんなことない！」
思わず声を荒げた。
静かな廊下に、俺の声が響く。
小森さんは目を丸くし、気まずそうに視線を逸らした。
「べ、別に今すぐ別れろなんて言ってない。
あなたがどれだけ入れ込んでるか、知ってるし」
そこで言葉を切る。
重たい沈黙が落ちた。
やがて、小森さんが静かに口を開く。
「でもね、見ていられないの。
あの子のせいで、あなたが苦しんでるの」
俯いていた俺は、顔を上げ呆然と見つめる。
「なに……言ってるんだよ」
かすれた声が漏れる。
小森さんは優しい目で微笑んだ。
「私はあなたの成功を祈ってる。全力で支えたいと思ってるわ。
だから、あなたの邪魔になるものは排除しなきゃいけないの」
そこで一拍、間を置き。
「星ちゃんはお荷物になるかもしれない」
その一言に、頭の中が真っ白になる。
「小森さん！」
カッとなり、全身が熱くなる。
星のことを荷物だなんて、そんなふうに思ったこと、一度だってない。
俺が睨みつけると、小森さんは悲しげに眉を寄せた。
一瞬、胸がちくりと痛む。でも。
次の瞬間、彼女は俺の手を強く握った。
「ごめんなさい！ 本当は言いたくなかった。
でも、見ていてわかるの。
あきら、星ちゃんのことで集中できなくなってるでしょ？」
耳が痛い。
確かに思い当たることばかりだ。言い返せない。
でも、それは星のせいじゃない。俺が弱いからだ。
彼女を悪く言うなんて、絶対に許せない。
小森さんが視線を伏せ、ぽつりとつぶやく。
「あの人、幼馴染の彼もいることだし。
星ちゃんの幸せも、考えてあげたら？」
幼馴染……本条守。
あの男の顔が脳裏に浮かび、腹の底が熱くなる。
「どういうことだよ」
声が震える。怒りを抑えきれない。
「星ちゃんだって大変でしょ？ あきらと付き合うの。
息苦しいんじゃないかしら。
だから、あの幼馴染と――」
「そんなことない！
俺たちのこと何も知らないくせに、わかったような口を聞くな！」
叫んでいた。止められなかった。
そのまま立ち上がる。
「あ……ごめんなさい」
慌てて伸ばされた手を振り払うと、俺はスタジオへと歩き出した。
わかってる。
星にとって、俺と付き合うことがどれだけ大変か。
普通の恋人みたいに、堂々とデートできない。
外へ出るとき、俺は常に帽子とマスク。
服装だって、彼女はわざと地味にしてくれてる。
本当はおしゃれしたいだろうに、俺のために我慢してるんだ。
会える時間だって限られてる。
それでも星は、文句ひとつ言わずに笑ってくれる。
……愛しい。
そんな君が、たまらなく愛しい。
優しくて、まっすぐで、いつも一生懸命な君が大好きだ。
俺は星と一緒にいたい。
誰にも渡さない。
あの男にだって、絶対に渡すもんか。
俺はひとり廊下に出て、近くの椅子に腰を下ろす。
心の底から、深いため息がこぼれた。
「あきら」
スタジオから出てきた小森さんが、心配そうに歩み寄ってくる。
「どうしたの、調子悪い？」
そう言いながら、隣へ腰掛けた。
肩がかすかに触れ、俺はそっと距離を取った。
「……やっぱり、星ちゃんのこと？」
はっと顔を上げる。
目が合った瞬間、小森さんの瞳が鋭く細められた。
「前から言ってるけど。あの子、あきらにとってプラスになるのかな。
逆にマイナスになってるんじゃない？」
「ちがう！ そんなことない！」
思わず声を荒げた。
静かな廊下に、俺の声が響く。
小森さんは目を丸くし、気まずそうに視線を逸らした。
「べ、別に今すぐ別れろなんて言ってない。
あなたがどれだけ入れ込んでるか、知ってるし」
そこで言葉を切る。
重たい沈黙が落ちた。
やがて、小森さんが静かに口を開く。
「でもね、見ていられないの。
あの子のせいで、あなたが苦しんでるの」
俯いていた俺は、顔を上げ呆然と見つめる。
「なに……言ってるんだよ」
かすれた声が漏れる。
小森さんは優しい目で微笑んだ。
「私はあなたの成功を祈ってる。全力で支えたいと思ってるわ。
だから、あなたの邪魔になるものは排除しなきゃいけないの」
そこで一拍、間を置き。
「星ちゃんはお荷物になるかもしれない」
その一言に、頭の中が真っ白になる。
「小森さん！」
カッとなり、全身が熱くなる。
星のことを荷物だなんて、そんなふうに思ったこと、一度だってない。
俺が睨みつけると、小森さんは悲しげに眉を寄せた。
一瞬、胸がちくりと痛む。でも。
次の瞬間、彼女は俺の手を強く握った。
「ごめんなさい！ 本当は言いたくなかった。
でも、見ていてわかるの。
あきら、星ちゃんのことで集中できなくなってるでしょ？」
耳が痛い。
確かに思い当たることばかりだ。言い返せない。
でも、それは星のせいじゃない。俺が弱いからだ。
彼女を悪く言うなんて、絶対に許せない。
小森さんが視線を伏せ、ぽつりとつぶやく。
「あの人、幼馴染の彼もいることだし。
星ちゃんの幸せも、考えてあげたら？」
幼馴染……本条守。
あの男の顔が脳裏に浮かび、腹の底が熱くなる。
「どういうことだよ」
声が震える。怒りを抑えきれない。
「星ちゃんだって大変でしょ？ あきらと付き合うの。
息苦しいんじゃないかしら。
だから、あの幼馴染と――」
「そんなことない！
俺たちのこと何も知らないくせに、わかったような口を聞くな！」
叫んでいた。止められなかった。
そのまま立ち上がる。
「あ……ごめんなさい」
慌てて伸ばされた手を振り払うと、俺はスタジオへと歩き出した。
わかってる。
星にとって、俺と付き合うことがどれだけ大変か。
普通の恋人みたいに、堂々とデートできない。
外へ出るとき、俺は常に帽子とマスク。
服装だって、彼女はわざと地味にしてくれてる。
本当はおしゃれしたいだろうに、俺のために我慢してるんだ。
会える時間だって限られてる。
それでも星は、文句ひとつ言わずに笑ってくれる。
……愛しい。
そんな君が、たまらなく愛しい。
優しくて、まっすぐで、いつも一生懸命な君が大好きだ。
俺は星と一緒にいたい。
誰にも渡さない。
あの男にだって、絶対に渡すもんか。
