「小森さん？」
あきらの目が見開かれる。
すぐに車のドアが開き、中から小森さんが姿を現した。
「あきら……探したわよ」
少し不機嫌そうに眉を寄せ、颯爽と歩み寄ってくる。
その美貌と色気、そして大人の余裕。いつ見ても圧倒される。
美人で、仕事もできて、しかも色っぽい。
私にないものばかり持っている彼女が、正直うらやましい。
目の前に立つと、ふわっといい香りが鼻をかすめる。
大人の女って感じ。
「はぁー、困るのよね。いつもいつも勝手な行動ばかりされちゃ。
今日は午後三時までって約束だったわよね？」
ため息まじりの声。美人って睨むと迫力あるよね。
あきらも、うっと言葉に詰まった。
「ご、ごめん。わかってたんだけど」
「――だけど？」
ぐいっとあきらに詰め寄る小森さん。
二人の距離が近すぎて、焦る。
そ、そんなに近づかないで！
「どうせ、この子のことでしょ？」
冷たい視線が、ちらりと私を射抜く。
その瞳の奥に、はっきりと敵意を感じる。
やっぱり小森さん、私のこと……。
あきらが一歩前に出て、私と小森さんのあいだに立つ。
「星に責任はない。俺が勝手にしたことだ。俺が一緒にいたかったから」
ばつの悪そうな顔で、ちらっと私を見るあきら。
「あきら。もしかして、仕事が入ってたの？」
問いかけると、彼は気まずそうに目を逸らした。
答えを聞かなくてもわかる。
あきらは仕事を後回しにして、私のそばにいることを選んだんだ。
前にも、そういうこと何度かあったよね。
そのたびに小森さんに叱られて。
「なんで？ そんなことしないでって言ったのに」
胸が苦しくなる。
あきらの邪魔になりたくない、そう思ってるのに。
だから、ついきつい言い方になってしまった。
「だって、あんな状態で帰れるわけないだろ？」
頬を膨らませ、そっぽを向くあきら。
あんな状態って、守兄のこと？
「それでも！ 仕事をすっぽかす理由にはならないよ。
たくさんの人があきらを待ってるんだから……必要としてるんだから」
そう。あきらは、私だけのものじゃない。
わかってる、ずっと前から。
私の剣幕に、あきらが悲しそうに顔を歪めた。
「な、なんだよ。俺は――」
「はい、はい。痴話げんかはそこまで。
ここじゃ目立つし。とにかく、あきら急いで」
小森さんがすっとあいだに割り込み、あきらの背をぐいっと押す。
「わ、わかったよ……」
押された勢いか、それとも落ち込んだからか。
あきらはしおらしくなり、とぼとぼと歩き出した。
彼の背を押しながら、小森さんがこちらを振り返る。
「じゃあ、あきらは連れていくわ。またね」
どこか勝ち誇ったような笑み。
そのまま彼女は運転席へ。
後部座席に乗り込もうとしたあきらが、ふいに振り返った。
目が合う。悲しそうな瞳。
「……またな」
それだけ言い残して、あきらも車に乗り込んだ。
エンジンの音がさよならを告げているように感じる。
車が発進すると、私はその場に立ち尽くし、静かに見送った。
あきらの目が見開かれる。
すぐに車のドアが開き、中から小森さんが姿を現した。
「あきら……探したわよ」
少し不機嫌そうに眉を寄せ、颯爽と歩み寄ってくる。
その美貌と色気、そして大人の余裕。いつ見ても圧倒される。
美人で、仕事もできて、しかも色っぽい。
私にないものばかり持っている彼女が、正直うらやましい。
目の前に立つと、ふわっといい香りが鼻をかすめる。
大人の女って感じ。
「はぁー、困るのよね。いつもいつも勝手な行動ばかりされちゃ。
今日は午後三時までって約束だったわよね？」
ため息まじりの声。美人って睨むと迫力あるよね。
あきらも、うっと言葉に詰まった。
「ご、ごめん。わかってたんだけど」
「――だけど？」
ぐいっとあきらに詰め寄る小森さん。
二人の距離が近すぎて、焦る。
そ、そんなに近づかないで！
「どうせ、この子のことでしょ？」
冷たい視線が、ちらりと私を射抜く。
その瞳の奥に、はっきりと敵意を感じる。
やっぱり小森さん、私のこと……。
あきらが一歩前に出て、私と小森さんのあいだに立つ。
「星に責任はない。俺が勝手にしたことだ。俺が一緒にいたかったから」
ばつの悪そうな顔で、ちらっと私を見るあきら。
「あきら。もしかして、仕事が入ってたの？」
問いかけると、彼は気まずそうに目を逸らした。
答えを聞かなくてもわかる。
あきらは仕事を後回しにして、私のそばにいることを選んだんだ。
前にも、そういうこと何度かあったよね。
そのたびに小森さんに叱られて。
「なんで？ そんなことしないでって言ったのに」
胸が苦しくなる。
あきらの邪魔になりたくない、そう思ってるのに。
だから、ついきつい言い方になってしまった。
「だって、あんな状態で帰れるわけないだろ？」
頬を膨らませ、そっぽを向くあきら。
あんな状態って、守兄のこと？
「それでも！ 仕事をすっぽかす理由にはならないよ。
たくさんの人があきらを待ってるんだから……必要としてるんだから」
そう。あきらは、私だけのものじゃない。
わかってる、ずっと前から。
私の剣幕に、あきらが悲しそうに顔を歪めた。
「な、なんだよ。俺は――」
「はい、はい。痴話げんかはそこまで。
ここじゃ目立つし。とにかく、あきら急いで」
小森さんがすっとあいだに割り込み、あきらの背をぐいっと押す。
「わ、わかったよ……」
押された勢いか、それとも落ち込んだからか。
あきらはしおらしくなり、とぼとぼと歩き出した。
彼の背を押しながら、小森さんがこちらを振り返る。
「じゃあ、あきらは連れていくわ。またね」
どこか勝ち誇ったような笑み。
そのまま彼女は運転席へ。
後部座席に乗り込もうとしたあきらが、ふいに振り返った。
目が合う。悲しそうな瞳。
「……またな」
それだけ言い残して、あきらも車に乗り込んだ。
エンジンの音がさよならを告げているように感じる。
車が発進すると、私はその場に立ち尽くし、静かに見送った。
