や、やっと解放された。
胸を押さえ、ほうっと息を吐く。
観覧車を降りるまで、あきらに抱きしめられ、守兄に腕を掴まれたまま、
身動きが取れなかった。
まだ感触が体中に残っている。
あんなに長く抱きしめられたのは初めてで。
思い出すだけで顔から火が出そう、そのうえ守兄のあの熱烈視線まで浴びて……。
もう、嬉しいを通り越して緊張感しかない。
まさに地獄絵図だった。
「姉ちゃん、僕眠い……」
太陽が目を細め、私の服の裾を引っ張る。
「ごめんね、太陽。眠いの？ じゃあもう帰ろうか」
二人に目を向けると、
あきらと守兄は、背中合わせのまま立っていた。
互いに視線すら合わせようとしない。
「ねえ、二人とも」
「なに？」
「どうした？」
二人は同時に私に笑いかけ、その直後、また睨み合う。
本当に犬猿の仲だ。
「太陽が疲れちゃったから、今日はもうお開きにしよう」
そう告げると、あきらが子どものように口を尖らせる。
「えー、つまんない」
「ふん、これだからお子ちゃまは」
守兄は馬鹿にするように吐き捨てながら、私には柔らかな笑みを向けた。
「もちろんいいよ。俺も仕事の予定があるから、そろそろ切り上げようと思ってたところだ」
その余裕ある態度に、あきらは驚いた顔で口をあんぐり。
「しまった」とでも言いたげな表情を浮かべる。
「じゃあ帰ろう。あ、守兄はこのまま行ってくれていいよ。私たちは電車で帰るから」
そう言った途端、守兄が近づいてきた。
ぎゅっと手を握られ、熱い視線を浴びる。
「……星は優しいね。でも、送らせてくれ」
「ちょーっと待った！
星は俺が送ってく。おまえは大事な仕事とやらに行け！」
あきらが割り込んできて、二人の間に再び火花が散る。
守兄が言い返そうとしたそのとき――
「そうだね。ここはあきらに送ってもらう。だから、守兄は仕事へ行って」
私はにこりと微笑みながら言った。
穏便に収めるには、二人を引き離すのが一番。
それに、あきらとゆっくり話したい気持ちもあった。
守兄が現れてからというもの、あきらはずっとピリピリしていた。そのせいでいろんな誤解も生まれているような気がする。
ちゃんと向き合わなきゃって思ってた。
その想いが伝わったのか、それとも空気を読んでくれたのか。
守兄がふっと笑い、軽く頷いた。
「わかった。星を困らせたくはないからな。
じゃあ、また連絡する」
そう言って優しく微笑むと、守兄はあっさりと踵を返し、そのまま去っていく。
やけにあっさりとした別れに、ちょっと拍子抜けする。
さっきまであんなにギラギラしていたのに。
……あれ？ なんだか寂しい。
いや、違う。そんなことない。だって、あきらがいるんだから。
私はあきらに向き直った。
ムスッと頬を膨らませ、ご機嫌斜め。
そっと近づいて、優しく声をかける。
「あきら、帰ろう」
ちらりと視線を向け、あきらは照れ臭そうに頷いた。
「おう……」
こうして、目まぐるしい一日がようやく終わった。
遊園地をあとにした私たちは電車に揺られ、やがて地元の駅に降り立った。
本当なら、あきらの家からはだいぶ離れている。
けれど彼は、どうやら私を家まで送るつもりらしい。
ほんと、優しいよね。
三人で並んで改札を出たとき、太陽がふいに声をあげた。
「僕、ちょっと用事あるから。二人は先に行っといて」
にこりと笑ったかと思うと、あきらに向かってウインクまでする。
「ちょ、太陽！」
私の声なんて完全に無視して、弟はそのまま駆け出した。
遠ざかる背中を見つめながら、あきらがぽつりとつぶやく。
「あいつ……いいとこあんじゃん」
へへっと笑うその顔は、なんだか嬉しそう。
「え、どういうこと？」
「ん？ あいつも男だってこと。さっすが星の弟だよな」
ご機嫌になったあきらが、私の肩を抱き寄せる。
「あ、あきら……」
上目づかいで見上げると、彼は少し頬を赤らめて囁く。
「やっと、ふたりきりになれたな」
至近距離からの愛しい人の声。その視線は熱を帯びている。
頬がじんわりと熱くなった。
彼が私の手をそっと握り、そのまま歩き出す。
「さ、行こうぜ」
「う、うん」
手を引かれるまま、私は彼についていった。
胸を押さえ、ほうっと息を吐く。
観覧車を降りるまで、あきらに抱きしめられ、守兄に腕を掴まれたまま、
身動きが取れなかった。
まだ感触が体中に残っている。
あんなに長く抱きしめられたのは初めてで。
思い出すだけで顔から火が出そう、そのうえ守兄のあの熱烈視線まで浴びて……。
もう、嬉しいを通り越して緊張感しかない。
まさに地獄絵図だった。
「姉ちゃん、僕眠い……」
太陽が目を細め、私の服の裾を引っ張る。
「ごめんね、太陽。眠いの？ じゃあもう帰ろうか」
二人に目を向けると、
あきらと守兄は、背中合わせのまま立っていた。
互いに視線すら合わせようとしない。
「ねえ、二人とも」
「なに？」
「どうした？」
二人は同時に私に笑いかけ、その直後、また睨み合う。
本当に犬猿の仲だ。
「太陽が疲れちゃったから、今日はもうお開きにしよう」
そう告げると、あきらが子どものように口を尖らせる。
「えー、つまんない」
「ふん、これだからお子ちゃまは」
守兄は馬鹿にするように吐き捨てながら、私には柔らかな笑みを向けた。
「もちろんいいよ。俺も仕事の予定があるから、そろそろ切り上げようと思ってたところだ」
その余裕ある態度に、あきらは驚いた顔で口をあんぐり。
「しまった」とでも言いたげな表情を浮かべる。
「じゃあ帰ろう。あ、守兄はこのまま行ってくれていいよ。私たちは電車で帰るから」
そう言った途端、守兄が近づいてきた。
ぎゅっと手を握られ、熱い視線を浴びる。
「……星は優しいね。でも、送らせてくれ」
「ちょーっと待った！
星は俺が送ってく。おまえは大事な仕事とやらに行け！」
あきらが割り込んできて、二人の間に再び火花が散る。
守兄が言い返そうとしたそのとき――
「そうだね。ここはあきらに送ってもらう。だから、守兄は仕事へ行って」
私はにこりと微笑みながら言った。
穏便に収めるには、二人を引き離すのが一番。
それに、あきらとゆっくり話したい気持ちもあった。
守兄が現れてからというもの、あきらはずっとピリピリしていた。そのせいでいろんな誤解も生まれているような気がする。
ちゃんと向き合わなきゃって思ってた。
その想いが伝わったのか、それとも空気を読んでくれたのか。
守兄がふっと笑い、軽く頷いた。
「わかった。星を困らせたくはないからな。
じゃあ、また連絡する」
そう言って優しく微笑むと、守兄はあっさりと踵を返し、そのまま去っていく。
やけにあっさりとした別れに、ちょっと拍子抜けする。
さっきまであんなにギラギラしていたのに。
……あれ？ なんだか寂しい。
いや、違う。そんなことない。だって、あきらがいるんだから。
私はあきらに向き直った。
ムスッと頬を膨らませ、ご機嫌斜め。
そっと近づいて、優しく声をかける。
「あきら、帰ろう」
ちらりと視線を向け、あきらは照れ臭そうに頷いた。
「おう……」
こうして、目まぐるしい一日がようやく終わった。
遊園地をあとにした私たちは電車に揺られ、やがて地元の駅に降り立った。
本当なら、あきらの家からはだいぶ離れている。
けれど彼は、どうやら私を家まで送るつもりらしい。
ほんと、優しいよね。
三人で並んで改札を出たとき、太陽がふいに声をあげた。
「僕、ちょっと用事あるから。二人は先に行っといて」
にこりと笑ったかと思うと、あきらに向かってウインクまでする。
「ちょ、太陽！」
私の声なんて完全に無視して、弟はそのまま駆け出した。
遠ざかる背中を見つめながら、あきらがぽつりとつぶやく。
「あいつ……いいとこあんじゃん」
へへっと笑うその顔は、なんだか嬉しそう。
「え、どういうこと？」
「ん？ あいつも男だってこと。さっすが星の弟だよな」
ご機嫌になったあきらが、私の肩を抱き寄せる。
「あ、あきら……」
上目づかいで見上げると、彼は少し頬を赤らめて囁く。
「やっと、ふたりきりになれたな」
至近距離からの愛しい人の声。その視線は熱を帯びている。
頬がじんわりと熱くなった。
彼が私の手をそっと握り、そのまま歩き出す。
「さ、行こうぜ」
「う、うん」
手を引かれるまま、私は彼についていった。
