駅前を少し歩けば、にぎやかな通りに出る。
古着屋やアクセサリーショップなどが並び、休日のせいか若者たちでいっぱいだ。
カフェの前には順番待ちの列ができていて、甘い香りがふわりと流れてくる。
隣にあきらがいるだけで、この景色さえ特別に見える。
歩きながら、繋がれた手をそっと見つめた。
……なんだか照れる。
触れているだけで胸が熱くて、くすぐったい。
いつまで経っても慣れないな。こうしていられる時間が、ただ愛しい。
「ん？ どうしたの？」
考えごとをしていた私に、あきらが顔を近づけてくる。
その距離の近さに、心臓が跳ねた。
付き合ってもう一年。
体の関係こそまだだけど、キスだってしてるのに――いまだにこんなにときめく。
「ううん、何でもない。楽しいね」
そう笑うと、あきらも同じように笑った。
「うん！ 星と一緒だから」
その無邪気な笑顔に、心があたたまる。
パーカーにジーンズのラフな格好なのに、彼だけ光をまとっているようだ。
あきらが人気なの、わかる気がする。
黙っていると格好良くて、笑うと可愛い。しかも、まっすぐで一生懸命。
そんな人を応援したくならないわけがない。
なんて一人で考えていたとき、あきらが何かを見つけたように声を弾ませた。
「あ、クレープ食べる？ 星、好きでしょ？」
少し先のクレープ屋を指差している。
クレープは私の大好物。
「うん、いいね」
そう言うと、あきらの顔がぱっと華やいだ。
それから私たちは、仲良くクレープを食べた。
たまにお互いのを一口ずつ交換して。
ほんと、仲良しカップルみたい。
嬉しくて、頬が緩む。
食べ終わったあとは、見たかった映画を観て、また街をぶらぶらと歩いた。
それだけのこと。
なのに、満たされていく。
普通のデート。
けれど、それは私たちにとって、とても貴重な時間だった。
あきらはアイドル。
本当なら、こんなふうに街中を歩くのは危険だし、マネージャーさんに怒られることだってある。
それでもあきらは、私との時間を優先してくれた。
少しでも会えるときは会おうとして、寂しくならないようにメッセージも電話も欠かさない。
彼は、何よりも私を大切にしてくれる。
……ときどき思う。
もし私が「アイドルをやめて」と言ったら、きっとあきらはやめてしまうかもしれない。
でも、そんなこと絶対に言えない。
だって、彼はアイドルという仕事に誇りを持っていて、
何より、その仕事を心から愛しているから。
だから私は、そんなあきらを応援したい。
頑張ってほしいし、隣で支えたい。
夢を追いかける姿を、ずっとそばで見守っていたい。
こっそり会わなきゃいけない。公にはできない関係だけど、それでもいい。
あきらと一緒にいられるなら。
それは覚悟の上だった。
ふと、小森さんに言われた言葉が頭をよぎる。
私だって、あきらの邪魔になりたいわけじゃない。
……でも、会いたいんだもん。
そんなことを考えていたら、気持ちが少し沈んでしまった。
歩く足が自然と遅くなる。
「どうしたの？」
あきらが振り返る。
「え……うん」
言葉を探していると、あきらが優しく微笑みかけてくる。
「どうした？」
澄んだ瞳に見つめられ、胸がきゅっとなる。
彼はふわりと私の両手を包み込み、至近距離で見つめてきた。
「あの、この前は、ごめんね」
「何のこと？」
首をかしげる仕草が可愛くて、ずるい。
「小森さんから聞いたの。あの時、あきらが落ち込んでた理由……。
一緒にいたのに、気づけなくて」
肩を落とすと、あきらがくすっと笑った。
「なんだ、そんなことか。星は気にしなくていいんだよ。
それに、星に会えたから元気になったんだ。あれからちゃんと頑張れてる。大丈夫！」
ガッツポーズをして笑うあきら。
きっと私を励ましてくれている。
ああ、愛おしい。本当に優しいんだから。
そんなふうに言われて、ほっと気持ちがゆるんだ。
「そっか……でも、やっぱり気づきたかったな。
あきらを慰めてあげたかった。知ってたら、もっと優しくできたのに」
ぽつりとこぼした瞬間、あきらの瞳がぱっと輝いた。
「本当？ じゃあ今、優しくしてよ」
マスクを下げ、目を閉じる。
顔を近づけ、じっと待っている。
え、ここで！？
思わず辺りを見回すけれど、誰もこちらを気にしていない。
それでも、あきらが顔をさらしていることが心配でたまらない。
そっと目を開けた彼が、小さく催促する。
「はやく」
「う、うん……」
わかってる。彼はキスをおねだりしているのだ。
ダメなのに、「してあげたい」と思ってしまう。
少しだけなら、いいよね。
私はゆっくりと顔を近づけていった。
唇が触れそうになった、そのとき――
「星！」
鋭い声が響いた。
心臓が跳ね、息が止まる。
振り返ると、そこに立っていたのは守兄だった。
古着屋やアクセサリーショップなどが並び、休日のせいか若者たちでいっぱいだ。
カフェの前には順番待ちの列ができていて、甘い香りがふわりと流れてくる。
隣にあきらがいるだけで、この景色さえ特別に見える。
歩きながら、繋がれた手をそっと見つめた。
……なんだか照れる。
触れているだけで胸が熱くて、くすぐったい。
いつまで経っても慣れないな。こうしていられる時間が、ただ愛しい。
「ん？ どうしたの？」
考えごとをしていた私に、あきらが顔を近づけてくる。
その距離の近さに、心臓が跳ねた。
付き合ってもう一年。
体の関係こそまだだけど、キスだってしてるのに――いまだにこんなにときめく。
「ううん、何でもない。楽しいね」
そう笑うと、あきらも同じように笑った。
「うん！ 星と一緒だから」
その無邪気な笑顔に、心があたたまる。
パーカーにジーンズのラフな格好なのに、彼だけ光をまとっているようだ。
あきらが人気なの、わかる気がする。
黙っていると格好良くて、笑うと可愛い。しかも、まっすぐで一生懸命。
そんな人を応援したくならないわけがない。
なんて一人で考えていたとき、あきらが何かを見つけたように声を弾ませた。
「あ、クレープ食べる？ 星、好きでしょ？」
少し先のクレープ屋を指差している。
クレープは私の大好物。
「うん、いいね」
そう言うと、あきらの顔がぱっと華やいだ。
それから私たちは、仲良くクレープを食べた。
たまにお互いのを一口ずつ交換して。
ほんと、仲良しカップルみたい。
嬉しくて、頬が緩む。
食べ終わったあとは、見たかった映画を観て、また街をぶらぶらと歩いた。
それだけのこと。
なのに、満たされていく。
普通のデート。
けれど、それは私たちにとって、とても貴重な時間だった。
あきらはアイドル。
本当なら、こんなふうに街中を歩くのは危険だし、マネージャーさんに怒られることだってある。
それでもあきらは、私との時間を優先してくれた。
少しでも会えるときは会おうとして、寂しくならないようにメッセージも電話も欠かさない。
彼は、何よりも私を大切にしてくれる。
……ときどき思う。
もし私が「アイドルをやめて」と言ったら、きっとあきらはやめてしまうかもしれない。
でも、そんなこと絶対に言えない。
だって、彼はアイドルという仕事に誇りを持っていて、
何より、その仕事を心から愛しているから。
だから私は、そんなあきらを応援したい。
頑張ってほしいし、隣で支えたい。
夢を追いかける姿を、ずっとそばで見守っていたい。
こっそり会わなきゃいけない。公にはできない関係だけど、それでもいい。
あきらと一緒にいられるなら。
それは覚悟の上だった。
ふと、小森さんに言われた言葉が頭をよぎる。
私だって、あきらの邪魔になりたいわけじゃない。
……でも、会いたいんだもん。
そんなことを考えていたら、気持ちが少し沈んでしまった。
歩く足が自然と遅くなる。
「どうしたの？」
あきらが振り返る。
「え……うん」
言葉を探していると、あきらが優しく微笑みかけてくる。
「どうした？」
澄んだ瞳に見つめられ、胸がきゅっとなる。
彼はふわりと私の両手を包み込み、至近距離で見つめてきた。
「あの、この前は、ごめんね」
「何のこと？」
首をかしげる仕草が可愛くて、ずるい。
「小森さんから聞いたの。あの時、あきらが落ち込んでた理由……。
一緒にいたのに、気づけなくて」
肩を落とすと、あきらがくすっと笑った。
「なんだ、そんなことか。星は気にしなくていいんだよ。
それに、星に会えたから元気になったんだ。あれからちゃんと頑張れてる。大丈夫！」
ガッツポーズをして笑うあきら。
きっと私を励ましてくれている。
ああ、愛おしい。本当に優しいんだから。
そんなふうに言われて、ほっと気持ちがゆるんだ。
「そっか……でも、やっぱり気づきたかったな。
あきらを慰めてあげたかった。知ってたら、もっと優しくできたのに」
ぽつりとこぼした瞬間、あきらの瞳がぱっと輝いた。
「本当？ じゃあ今、優しくしてよ」
マスクを下げ、目を閉じる。
顔を近づけ、じっと待っている。
え、ここで！？
思わず辺りを見回すけれど、誰もこちらを気にしていない。
それでも、あきらが顔をさらしていることが心配でたまらない。
そっと目を開けた彼が、小さく催促する。
「はやく」
「う、うん……」
わかってる。彼はキスをおねだりしているのだ。
ダメなのに、「してあげたい」と思ってしまう。
少しだけなら、いいよね。
私はゆっくりと顔を近づけていった。
唇が触れそうになった、そのとき――
「星！」
鋭い声が響いた。
心臓が跳ね、息が止まる。
振り返ると、そこに立っていたのは守兄だった。
