「ごめん。強く言いすぎた。俺としたことが、動揺してしまった。
まさか星に彼氏がいるなんて、ちょっと想定外で」
視線を逸らしながら言った守兄の言葉に、ひっかかる。
「待って。それってちょっと酷くない？ 誰にも相手にされないと思ってたわけ？」
怒り気味に返すと、彼は慌てて首を振った。
「ち、違う！ そうじゃなくて……星も俺のこと好きなのかと思ってた。
だから、ずっと待っててくれるって信じてたんだ」
ドキリ。
え、まさか。私の気持ち、バレてた？
「じゃあ、どうして告白してくれなかったの？ ちゃんと言ってくれたら……」
「だって、おまえまだ十二歳だったんだぞ。 俺、ロリコンに思われるだろ」
「ロリコンじゃん」
横から太陽がぼそっと突っ込み、守兄がぎょっと目を丸くする。
「お、おまえ！ それ言うなって！
……いいだろ、十歳くらい。すぐ大人になる。そうすれば誰にも何も言われない、そう思ったんだ。
だから迎えに来たら、告白しようって決めてた」
照れたように笑う守兄の頬は、ほんのり赤い。
そんなこと、全然わからなかった。
私、守兄と両想いだったんだ。
でも、それを今知ったとして、どうすればいいの？
私にはあきらがいるのに。
心が大きく揺れて、胸がざわめく。
あきらへの想いだって本物。
いい加減な気持ちなんかじゃない。彼のことが好きで、愛おしい。
でも――。
そっと守兄を見やると、彼は私の視線に気づいて、再び熱を帯びた眼差しを向けてきた。
「俺のこと、もう一度考えてくれないか？
待つよ、何年だって待つ。ずっと待ってきたんだ。だから」
必死に訴える守兄の姿に、胸が締めつけられる。
本当に、大好きだった。
あの頃の疼きが、鮮やかによみがえる。
だけど、私はその気持ちにきちんと区切りをつけたはずだった。
まさか、またこんなふうに揺さぶられるなんて。
だめ。私にはあきらがいるんだから。
ぎゅっと目を閉じ、心を振り切るように言葉を吐き出した。
「ごめん……あきらを裏切れない。私は、彼が好きなの」
言った瞬間、胸が痛くて、苦しくなる。
今好きなのはあきらなのに、どうしてこんなに。
守兄は初恋の人。
ずっと想い続けてきた。
だから、今も少しだけ。
その先を振り切るように、顔を背けた。
ふたりの間に重い沈黙が落ちる。
静寂の中、時間だけが過ぎていく。
やがて守兄が口を開いた。
「……わかった。今日はもう帰る。ただ、考えてくれないか？
今は混乱してると思う。でも、これだけは覚えていてほしい。
俺は本気だ。ずっと、ずっと想ってた。君を忘れたことなんて、一度もない」
そう言って、力なく微笑む。
それは、昔から知っている、誰かを気遣うときの優しい笑顔だった。
「ま、守兄……」
「じゃあ、帰るよ」
そう告げると、守兄は背を向けた。
太陽が戸惑ったように後を追う。
しばらくして、扉が閉まる音が虚しく響いた。
私は、動くことができなかった。
その夜。
静まり返った部屋の中で、胸のざわめきだけがいつまでも鳴りやまない。
眠ろうとするけど、まったく眠気は訪れなかった。
原因はわかっている。本条守。
守兄のせいだ。
一方的に私の前から姿を消し、そしてまた突然現れて。
さらには「好きだった」なんて、あんな唐突な告白……どう受け止めればいいのよ。
もちろん、私だって昔から守兄のことは好きだった。
初恋の人だったのだから。
彼がアメリカへ旅立ってからも、しばらくは忘れられなくて……
でも一年、二年と時が過ぎるうちに、忘れなきゃって。
無理やり気持ちに蓋をして、やっと落ち着いた頃、彼と出会った。
杉本あきら。今の私の彼氏。
あきらと過ごすうちに、初めて知った恋のドキドキやときめき。
最初は自分の気持ちもよくわからなかったけど、
少しずつ、彼を本当に好きになっていって。
ようやく守兄への想いにも区切りをつけられそうだったのに。
なんで、このタイミングで現れるの。
まるで神様が悪戯しているみたい。
運命って、こんなふうに人を振り回すものなの？
あきらのことだって、最初は半信半疑だった。
なんで私なんかを選んでくれるのか、ずっと不安で、疑いの気持ちが抜けなかった。
彼のこともよくわからなくて、戸惑うことばかり。
けれど今では、すっかりあきらの虜になっていた。
純粋で優しく、いつも全力で愛してくれる人。
仕事にも真摯に向き合い、努力を惜しまない。
何事にも一生懸命で、そんな姿を見るたび心から素敵だと思った。
支えてあげたい、応援したい。そう思える人だった。
彼と一緒にいると、心から楽しくて、嬉しくて。
嫌なことさえ忘れられた。
ときどき、息が止まりそうなくらいドキドキさせられるのは困りものだけど、
それさえも、嬉しい悩みだった。
嫉妬だってする。
特に、あの色気たっぷりなマネージャーの小森さんの存在には、いつもハラハラらさせられる。
彼女があきらの傍にいると思うだけで、気が気じゃない。
でも、そんな嫉妬を感じるときこそ、自分がどれだけ彼を好きかって実感した。
だから――
今さら初恋の人が現れたくらいで、簡単に心が揺らぐなんてことない。
ない、はずなのに。
気づいてしまった。
私、まだ守兄のことを忘れられていなかった。
再会した瞬間、ときめいた。
心臓が早鐘を打って、「好き」という感情がふっと湧いた。
頭ではダメだとわかっているのに、心は勝手に動いてしまう。
そして、守兄に告白されたとき。やっぱり、嬉しかった。
「あーっ……」
思わず頭を抱える。
どうしよう、最低だ。私にはあきらがいるのに。
自分の気持ちが、もうわからない。
そのまま、もんもんと悩み続け、
ほとんど眠れないまま、朝を迎えてしまった。
まさか星に彼氏がいるなんて、ちょっと想定外で」
視線を逸らしながら言った守兄の言葉に、ひっかかる。
「待って。それってちょっと酷くない？ 誰にも相手にされないと思ってたわけ？」
怒り気味に返すと、彼は慌てて首を振った。
「ち、違う！ そうじゃなくて……星も俺のこと好きなのかと思ってた。
だから、ずっと待っててくれるって信じてたんだ」
ドキリ。
え、まさか。私の気持ち、バレてた？
「じゃあ、どうして告白してくれなかったの？ ちゃんと言ってくれたら……」
「だって、おまえまだ十二歳だったんだぞ。 俺、ロリコンに思われるだろ」
「ロリコンじゃん」
横から太陽がぼそっと突っ込み、守兄がぎょっと目を丸くする。
「お、おまえ！ それ言うなって！
……いいだろ、十歳くらい。すぐ大人になる。そうすれば誰にも何も言われない、そう思ったんだ。
だから迎えに来たら、告白しようって決めてた」
照れたように笑う守兄の頬は、ほんのり赤い。
そんなこと、全然わからなかった。
私、守兄と両想いだったんだ。
でも、それを今知ったとして、どうすればいいの？
私にはあきらがいるのに。
心が大きく揺れて、胸がざわめく。
あきらへの想いだって本物。
いい加減な気持ちなんかじゃない。彼のことが好きで、愛おしい。
でも――。
そっと守兄を見やると、彼は私の視線に気づいて、再び熱を帯びた眼差しを向けてきた。
「俺のこと、もう一度考えてくれないか？
待つよ、何年だって待つ。ずっと待ってきたんだ。だから」
必死に訴える守兄の姿に、胸が締めつけられる。
本当に、大好きだった。
あの頃の疼きが、鮮やかによみがえる。
だけど、私はその気持ちにきちんと区切りをつけたはずだった。
まさか、またこんなふうに揺さぶられるなんて。
だめ。私にはあきらがいるんだから。
ぎゅっと目を閉じ、心を振り切るように言葉を吐き出した。
「ごめん……あきらを裏切れない。私は、彼が好きなの」
言った瞬間、胸が痛くて、苦しくなる。
今好きなのはあきらなのに、どうしてこんなに。
守兄は初恋の人。
ずっと想い続けてきた。
だから、今も少しだけ。
その先を振り切るように、顔を背けた。
ふたりの間に重い沈黙が落ちる。
静寂の中、時間だけが過ぎていく。
やがて守兄が口を開いた。
「……わかった。今日はもう帰る。ただ、考えてくれないか？
今は混乱してると思う。でも、これだけは覚えていてほしい。
俺は本気だ。ずっと、ずっと想ってた。君を忘れたことなんて、一度もない」
そう言って、力なく微笑む。
それは、昔から知っている、誰かを気遣うときの優しい笑顔だった。
「ま、守兄……」
「じゃあ、帰るよ」
そう告げると、守兄は背を向けた。
太陽が戸惑ったように後を追う。
しばらくして、扉が閉まる音が虚しく響いた。
私は、動くことができなかった。
その夜。
静まり返った部屋の中で、胸のざわめきだけがいつまでも鳴りやまない。
眠ろうとするけど、まったく眠気は訪れなかった。
原因はわかっている。本条守。
守兄のせいだ。
一方的に私の前から姿を消し、そしてまた突然現れて。
さらには「好きだった」なんて、あんな唐突な告白……どう受け止めればいいのよ。
もちろん、私だって昔から守兄のことは好きだった。
初恋の人だったのだから。
彼がアメリカへ旅立ってからも、しばらくは忘れられなくて……
でも一年、二年と時が過ぎるうちに、忘れなきゃって。
無理やり気持ちに蓋をして、やっと落ち着いた頃、彼と出会った。
杉本あきら。今の私の彼氏。
あきらと過ごすうちに、初めて知った恋のドキドキやときめき。
最初は自分の気持ちもよくわからなかったけど、
少しずつ、彼を本当に好きになっていって。
ようやく守兄への想いにも区切りをつけられそうだったのに。
なんで、このタイミングで現れるの。
まるで神様が悪戯しているみたい。
運命って、こんなふうに人を振り回すものなの？
あきらのことだって、最初は半信半疑だった。
なんで私なんかを選んでくれるのか、ずっと不安で、疑いの気持ちが抜けなかった。
彼のこともよくわからなくて、戸惑うことばかり。
けれど今では、すっかりあきらの虜になっていた。
純粋で優しく、いつも全力で愛してくれる人。
仕事にも真摯に向き合い、努力を惜しまない。
何事にも一生懸命で、そんな姿を見るたび心から素敵だと思った。
支えてあげたい、応援したい。そう思える人だった。
彼と一緒にいると、心から楽しくて、嬉しくて。
嫌なことさえ忘れられた。
ときどき、息が止まりそうなくらいドキドキさせられるのは困りものだけど、
それさえも、嬉しい悩みだった。
嫉妬だってする。
特に、あの色気たっぷりなマネージャーの小森さんの存在には、いつもハラハラらさせられる。
彼女があきらの傍にいると思うだけで、気が気じゃない。
でも、そんな嫉妬を感じるときこそ、自分がどれだけ彼を好きかって実感した。
だから――
今さら初恋の人が現れたくらいで、簡単に心が揺らぐなんてことない。
ない、はずなのに。
気づいてしまった。
私、まだ守兄のことを忘れられていなかった。
再会した瞬間、ときめいた。
心臓が早鐘を打って、「好き」という感情がふっと湧いた。
頭ではダメだとわかっているのに、心は勝手に動いてしまう。
そして、守兄に告白されたとき。やっぱり、嬉しかった。
「あーっ……」
思わず頭を抱える。
どうしよう、最低だ。私にはあきらがいるのに。
自分の気持ちが、もうわからない。
そのまま、もんもんと悩み続け、
ほとんど眠れないまま、朝を迎えてしまった。
