魔女の呪い？

【理科編】
◆問題
17世紀に、人々が突然「手足が真っ黒になってボロボロと腐る」「恐ろしい幻覚を見て暴れる」という奇病が流行しました。
当時、これは魔女の呪いだとされていました。
のちに判明した、この呪いの「本当の」原因を選びなさい。
　
◆選択肢
①誰かが井戸水に混ぜた毒を飲んだこと
②主食のパンに生えたカビを食べたこと
③全員で同じ不気味な夢を見たこと
　
◆答え・解説
②
主食のライ麦に寄生する「麦角菌（ばっかくきん）」というカビが原因です。このカビの毒を食べると、血管が激しく縮んで手足が腐って落ち、強烈な幻覚を引き起こします。
　
当時は科学の知識がなかったため、人々は病気を「魔女の呪いだ」と思い込みました。そして、何もしていない無実の人を次々と魔女に仕立てあげて処刑しました。「魔女狩り」の原因になったとも言われています。
……カビの毒も恐ろしいですが、パニックになり、たくさんの無実の人を処刑した人間も恐ろしいですよね。