檻の外へー極道なんて、大嫌いー

極道の娘として冷酷に振る舞う姿でもなく、さっきまで繁華街で見せていた作られた女の顔でもない。そこにあるのは、ただの15歳の、あどけなくて綺麗な少女の顔だった。
（……この寝顔を見るためなら、俺はなんだってしてやるよ）
胸の奥がギュッと締め付けられるような愛おしさに駆られ、俺は吸い寄せられるように身をかがめた。
そして、彼女の白い額に、触れるだけの優しいキスをそっと落とした。
「……おやすみ、玲美。いい夢見ろよ」
誰にも聞こえない声で呟き、俺は静かに寝室のドアを閉めた。
リビングに戻り、ソファにどっかりと腰を下ろす。
サイドテーブルにあったスマホを手に取り、大樹の兄貴宛てのメール作成画面を開いた。
『本日のシノギ、すべて完了しやした。お嬢も無事です。これから休みます』
短い定型文を打ち込み、送信ボタンを押す。すぐに「既読」はつかない。兄貴も若も、まだ夜の街で組のために動いているのだろう。
スマホを放り投げ、俺はそのままソファにごろりと横になった。
時刻はもう午前4時になろうとしている。あと2時間もしないうちに、また朝が来て、俺たちは学校へ向かわなければならない。
それでも、壁一枚隔てた向こう側に玲美がいて、彼女の安全が完全に確保されているこの空間は、俺にとって悪くない場所だった。
「……ふわぁ」
大きな欠伸を一つ噛み殺し、俺は腕を枕にして目を閉じた。
ほんの少しだけ残る彼女のシャンプーの匂いを感じながら、俺は気絶するように深い眠りへと落ちていった。