檻の外へー極道なんて、大嫌いー

「……魁、ごめんなさい……。ごめんなさい……失敗して、本当に、ごめんなさい……」
俺の言葉が届いたのか届いていないのか、玲美はうわ言のようにその名前を繰り返した。若の姿を視界に入れた瞬間、彼女の身体はまるで冬の野ざらしになった小鳥のように、カタカタと激しく震え出した。
「おい、玲美……！」
制止する間もなく、玲美は無理やり身体を起こそうとシーツに手をかけた。けれど、肋骨を三本も折っている体に、そんな無茶が耐えられるはずがない。
激痛が走ったのだろう。彼女の顔色が、紙のように白く塗りつぶされる。
「くっ……あ……！」
鋭い悲鳴を噛み殺し、力なくベッドに沈んでいく姿を見て、俺の心臓は引き裂かれそうだった。
彼女は今、自分の身体の痛みよりも、「若に何をされるか」という恐怖の方で頭がいっぱいなのだ。小鳥遊組という組織が、彼女にとってどれほど逃げ場のない監獄だったのかを突きつけられる。
俺は言葉を失い、ただ彼女の震える肩を抱きかかえることしかできない。
隣に立っていた若は、嵐のように荒ぶっていたさっきまでの殺気が嘘のように、凍りついた。
彼はゆっくりと、まるで壊れ物を扱うような足取りでベッドサイドへ歩み寄る。そして、激痛で荒い呼吸を繰り返す玲美の前に膝をつくと、冷たい瞳で彼女を見下ろした。
「……誰が、お前に詫びろと言った」
若の声は、驚くほど静かだった。
恐怖で目をつぶる玲美の頬に、若の大きな手がそっと触れる。荒々しい男の手なのに、その手つきは驚くほど優しく、彼女の熱を確かめるように、ゆっくりと血の気を失った頬を撫でた。