取り残された幹部たちの間に、息の詰まるような重苦しい沈黙が落ちる。
その時、重厚な扉が乱暴に開け放たれた。
「――どけ」
低く、ドスの効いた声。小鳥遊組若頭、小鳥遊魁だ。
幹部たちが慌てて道を空ける中、魁は血だまりの中に倒れる私の元へと真っ直ぐに歩み寄った。
「……魁……」
途切れかけた意識の底で、私は無意識に彼の名前を呼んでいた。普段なら「お前が弱いからだ」と嘲笑い、冷たく見下ろすはずの彼。
しかし、魁は舌打ちを一つすると、床に膝をつき――驚くほど優しい手つきで、気絶している私をふわりと抱き上げた。
血まみれの私を抱え上げるその姿に、周囲の幹部たちが驚愕に目を見開く。だが魁は誰にも何も言わず、鋭い眼光で周囲を牽制すると、私を腕の中に抱いたまま足早にその場を後にした。
微かな意識の中で感じたのは、ふかふかのベッドの感触と、微かに香る煙草の匂い。
ここは、魁の部屋だ。
「……バカが。どんだけ無茶してんだ」
普段の凶暴な『死神』からは想像もつかないほど、不器用で、ひどく掠れた声。
温かい手が、私の顔についた血と泥を濡れタオルでそっと拭い、傷だらけの腕や足に丁寧に薬を塗っていく。その手つきは、まるで壊れ物を扱うかのように慎重で、震えるほどの慈しみに満ちていた。
それが夢なのか現実なのか判断できないまま、私はその不思議な温もりに包まれ、泥のような深い眠りへと落ちていった。
その時、重厚な扉が乱暴に開け放たれた。
「――どけ」
低く、ドスの効いた声。小鳥遊組若頭、小鳥遊魁だ。
幹部たちが慌てて道を空ける中、魁は血だまりの中に倒れる私の元へと真っ直ぐに歩み寄った。
「……魁……」
途切れかけた意識の底で、私は無意識に彼の名前を呼んでいた。普段なら「お前が弱いからだ」と嘲笑い、冷たく見下ろすはずの彼。
しかし、魁は舌打ちを一つすると、床に膝をつき――驚くほど優しい手つきで、気絶している私をふわりと抱き上げた。
血まみれの私を抱え上げるその姿に、周囲の幹部たちが驚愕に目を見開く。だが魁は誰にも何も言わず、鋭い眼光で周囲を牽制すると、私を腕の中に抱いたまま足早にその場を後にした。
微かな意識の中で感じたのは、ふかふかのベッドの感触と、微かに香る煙草の匂い。
ここは、魁の部屋だ。
「……バカが。どんだけ無茶してんだ」
普段の凶暴な『死神』からは想像もつかないほど、不器用で、ひどく掠れた声。
温かい手が、私の顔についた血と泥を濡れタオルでそっと拭い、傷だらけの腕や足に丁寧に薬を塗っていく。その手つきは、まるで壊れ物を扱うかのように慎重で、震えるほどの慈しみに満ちていた。
それが夢なのか現実なのか判断できないまま、私はその不思議な温もりに包まれ、泥のような深い眠りへと落ちていった。
