君の隣。～一番愛した人の裏切り、泥沼のモラハラ彼氏。傷だらけの私を最後に救ったのは、10年間私を忘れられずにいた「親友の元彼」でした～

私以外の女の子

光った画面に映る名前が、どうしても気になって仕方がなかった。

「奈津」……。

新太の口から一度も聞いたことのないその名前が、私の頭の中で警鐘のように鳴り響く。

スマホのロック画面には、通知が表示されていた。
しかし、内容は非表示に設定されていて、画面には送り主の名前しか表示されていない。

【奈津：新着メッセージがあります】

誰だろう。何の話だろう。
内容が分からないからこそ、余計に心拍数が跳ね上がり、嫌な予感が渦を巻く。

ここでスマホを置けば、既読もつけずに済む。
スマホのロックパスワードは、お互いの付き合った記念日に設定してあるから知っている。

以前、新太が「別に疑われるようなことは何もないから、俺の携帯、いつでも見ていいよ」と笑って言ってくれたこともあった。

その言葉を思い出し、私は自分に言い訳をするようにロックパスワードを打ち込んでいた。

画面のロックが解除され、奈津とのトークルームが開く。

――既読の文字がつくことも、新太にバレるリスクも、今の私にはどうでもよかった。

一番新しく届いていたLINEは、こんな内容だった。

『借りてたマンガ返したいから都合のいい日教えて！』

画面の文字を目で追って、私は小さく息を吐き出した。

なんだ……。ただのマンガの貸し借りの話だったんだ……。

肩の力が抜け、強張っていた体が少しだけ緩む。
だけど、ホッとしたのも束の間、すぐに新しい疑問が、次々と心の中に湧き上がってきた。

マンガを貸し借りするってことは、新太はいつ、その子に会ったんだろう。
２人きりで会ったのかな。
私が知らないところで、今までずっとLINEのやり取りをしていたのかな。

私は確かめずにはいられず、二人のやり取りの履歴を震える指で遡って見てしまった。

スクロールするたびに、そこには二人のやり取りが残っていた。

好きなマンガの話題で盛り上がっている会話。
そこから「今度貸すよ」という流れになり、そのあと二人で待ち合わせをするための細かなやり取り。

そして、おそらく実際に会った後に交わされたのだろう、楽しげなLINE。


『楽しかった！また会いたいな〜』

『俺も楽しかった！俺も早く会いたい』


画面に並ぶ、新太の打った文字。

私に向けるのと同じような、楽しそうで、優しい言葉。
それが私以外の女の子に向けられているという現実が、そこにはハッキリと残っていた。

「……嘘」

声が震えた。
冷たい水を頭から浴びせられたように、全身の血の気が一気に引いていくのが分かった。

手に持っているスマホが急にひどく重く感じて、私は息をするのも忘れたように、ただその場に立ち尽くしていた。