ーー2週間後。
バイトおわり。
今日も湊の車で送ってもらってる。
「疲れた？」
湊が聞く。
「ちょっとだけ」
少し笑って答える。
講義もあったし。
バイトもあった。
「そっか」
湊は笑う。
でも。
「今日泊まる？」
私は一瞬迷う。
明日も1限から。
レポートもまだ残っている。
「今日は帰ろうかな」
そう言った瞬間。
湊の手が止まる。
運転席。
ハンドルを握っていた指先が小さく動く。
赤信号。
車が止まる。
湊がこちらを見る。
「なんで？」
「レポート終わってなくて…」
「でも昨日も会ってないよね」
「うん」
「俺会いたかったんだけど」
私の視線を落とす。
その瞬間。
湊の手が伸びる。
その手は私の耳に触れる。
「ごめん」
「またそれ」
そのまま頬に触れる手。
優しい動作。
「最近多くない？」
「え？」
「断るの」
頬に触れる手が私の顔を上げる。
自然と目が合う。
「そんなつもりじゃ…」
「じゃあどういうつもり？」
静かな低い声。
「俺が重い？」
「違う」
「面倒？」
「違う」
「じゃあ何？」
答えられない。
信号が青になる。
車が走り出す。
でも。
湊の手はすぐには離れない。
親指が頬をなぞる。
「じゃあ泊まれるよね？」
逃げ道がなくなる。
「……うん」
その瞬間。
「よかった」
湊が安心したみたいに笑う。
そして。
赤信号。
また車が止まる。
今度は頭を撫でる。
「素直な莉桜が1番可愛い」
子供を褒めるみたいな口調。
そして私の頭を自分の方へ寄せる。
そのまま軽いキス。
「分かった？」
「…うん」
満足そうに笑う湊。
車はまた走り出す。
窓の外を見る。
湊は優しい。
本当に優しい。
なのに。
どうしてだろう。
時々、息が苦しくなる。
