「でも2人も立ち上がってたじゃん」
「いや」
新が首を横に振る。
「行こうと思ったら終わってた」
「ほんとそれ」
琉生も笑う。
「俺らは完全に見てただけ」
紅羽が吹き出す。
「たしかに2人とも固まってた」
「固まってない」
否定する新。
「いや固まってたな」
肯定する琉生。
また笑いが起きる。
少しして。
琉生がふと私を見る。
「でもほんと意外だった」
「何が？」
「莉桜、ちゃんと言えるんだな」
「？」
よく分からない。
「何それ」
「いや別に」
琉生は少しだけ笑う。
それ以上は何も言わない。
「莉桜」
横を歩く紅羽が私の腕に自分の腕を絡める。
「ん？」
「私、莉桜のこと大好き」
「急に何」
「だって…」
紅羽が笑う。
「優しいし、守ってくれるし、一途だし」
「しかも可愛い、最高じゃん！」
「褒めすぎ」
大げさすぎる紅羽に笑う。
「ほんとだもん」
けど紅羽は真顔で言う。
「莉桜が男だったら絶対付き合いたい」
一瞬静かになる。
「やめとけ、莉桜が苦労する」
呆れたように新が言う。
「たしかに。紅羽めんどくさいし。」
琉生が頷く。
「ひどい！！」
笑いが起きる。
「でもほんと…」
紅羽が私の方を見る。
「莉桜みたいな人と付き合いたい」
少し照れたように紅羽が笑う。
私は少し困ったような顔で笑う。
「ありがとう？」
「疑問形やめて」
また笑いが起きる。
紅羽は絡んだ腕をぎゅっと掴む。
私は少しだけ笑う。
その温もりがなんだか嬉しかった。
ー…
後ろで。
その様子を見ていた琉生が小さく目を細める。
紅羽のためなら怒れる。
傷付いたら傷付いたと言える。
言いたいこともちゃんと言える。
なのに。
なんで自分のことになると何も言わないんだろう。
その時の俺はまだ知らなかった。
莉桜が1番我慢してる相手のことを。
その笑顔の裏側を。
