ーー帰り道。
レンタカーを運転する新。
助手席に座る私。
後部座席で爆睡する紅羽と琉生。
「…」
「…」
静かな車内。
ふとバックミラーを見る。
紅羽は琉生にもたれて寝ている。
琉生は口を開けて寝ている。
「平和だな」
新が言う。
私は思わず笑う。
「ほんとに子供みたい」
「2人ともな」
「うん」
しばらく車が走る。
外を見ながら海での会話を思い出す。
「新」
「ん？」
「恋愛しないの？」
新は少し考える。
「しないわけじゃない」
「でも必要ない？」
「まぁ」
信号で車が止まる。
「なんで？」
新は前を向いたまま答える。
「面倒だから」
私は少し笑う。
「それ理由になってないよ」
「そうか？」
「そうだよ」
「好きな人とかいなかったの？」
少し黙る新。
「…いた」
「え？初耳…」
私は驚いて新を見る。
「言ってないからな」
新は続ける。
「付き合ったこともある」
「それも初耳」
「聞かれなかった」
新っぽくて少し笑う。
「なんで別れたの？」
長い沈黙。
「価値観」
そして短い返事。
これ以上聞くつもりはなかった。
新があまり話したくなさそうだったから。
「そっか」
それだけ返す。
しばらくして窓の外を見ながら呟く。
「私は好きな人と恋愛して結婚したいな」
新は穏やかな表情で笑う。
「莉桜らしいな」
「変かな？」
私が聞くと新は少しだけ考えて、
「いや」
そう言った。
「お前はそのままでいろよ」
予想しない言葉に驚いて新を見る。
いつもどうりの顔。
でも。
その言葉は少しだけ優しかった。
「うん」
私は小さく笑う。
信号が青になって走り出す車。
新は前を向いたまま小さく息を吐く。
『好きとか、永遠とか、運命とか。』
『そういうのを信じられるやつは羨ましい。』
新がそんなことを思っていたなんて。
私は知る由もなかった。
