一瞬。
静まり返る。
湊さんがゆっくり俺を見る。
「……苦しそう？」
鼻で笑う。
「誰のせいだと思ってる。」
「お前がいるからだろ？」
「お前みたいな男たちが…」
「友達だからって近付くから」
「莉桜が苦しむ」
「全部、お前が原因だ」
「やめて！」
莉桜が少し強い声を出した。
「もうやめて」
「琉生は関係ない！」
「私が悪いなら私に言って……」
「友達を巻き込まないで！」
その言葉で。
湊さんの表情が変わる。
完全に何かが切れた。
「友達？……へぇ、庇うんだ？」
「俺じゃなくてこいつを」
「違う！」
「そういう意味じゃ──」
「帰るぞ」
湊さんが莉桜の腕を強く掴む。
「……っ。」
少しだけ。
莉桜の顔が歪む。
「湊さん」
思わず一歩出る。
その瞬間。
莉桜が俺の方を見て。
小さく首を振る。
「琉生。」
静かな声。
「……大丈夫。」
その一言だけ。
でも分かった。
“来ないで”
“巻き込見たくない”
そう言ってる。
足が止まる。
湊さんはそのまま。
莉桜の手を強く引いて歩く。
助手席のドアが閉まる。
すぐに運転席へ乗り込む。
車が走り出す。
赤いテールランプだけが。
少しずつ遠ざかっていった。
動けなかった。
追い掛けることも。
止めることも。
できなかった。
俺にはその資格がない。
だから。
見送るしかなかった。
握った拳だけが。
静かに震えていた。
