「私、仕事辞めたくない」
「やっと叶えた夢だから……」
「ちゃんと話したの」
「どうしたら安心してもらえるか」
「一緒に考えたいって。」
「でも……方法なんてない。」
「辞めればいいだけって言われた」
紅羽は黙ったまま。
私の話を聞いてくれる。
「最近、お酒飲まなかったのも」
「2軒目行かなかったのも」
「全部そういう約束だったの」
そこで初めて紅羽が口を開く。
「え……じゃああれ全部？」
「うん、湊との約束。」
紅羽はまた黙る。
「大学の頃も少しだけあったの」
「一回ちゃんと話して」
「良くなったと思ってた。」
「でも……社会人になって、」
「また戻っちゃった」
「そして実は…琉生だけは知ってる」
「え？」
紅羽は目を見開く。
「大学の時に気付かれて……」
「少しだけ話したことがあるの」
納得したように頷く紅羽。
「なるほど…だから琉生いつも……」
そして小さく呟く。
「あの日、解散！って言ったのも」
「全部ほんとは私のせい」
「でも琉生には。」
「今のことは何も言ってない」
紅羽も頷く。
「……うん、私からも言わない」
その一言だけだった。
それから。
少しだけ沈黙。
紅羽がグラスを置く。
「莉桜。私は…」
「別れた方がいいとも、」
「別れない方がいいとも、」
「今は言えない」
「だって7年だもん。」
「簡単に言えることじゃない」
涙が滲む。
紅羽は少し笑った。
「でもね、一つだけ」
「我慢することが恋愛じゃない」
「私は莉桜が幸せになってほしい」
その言葉で。
張っていた糸が切れた。
涙がこぼれる。
「……ありがと」
それしか言えなかった。
ーー店を出る。
夜風が頬に当たる。
「また飲もうね！」
「4人でも！2人でも！」
「いつでも呼んで！」
紅羽はいつもの笑顔だった。
ひとりじゃない。
そう思えた。
「うん！」
私も笑った。
でも心はまだ。
答えを出せずにいた。
湊のことは今でも大好き。
だからこそ。
どうすればいいのか分からなかった。
