「でも、友達だよ？」
思わず少しだけ強めに言う。
「だから？」
「友達だからって安心とでも思ってる？」
「……。」
「神崎くん。」
「お前のこと好きなんじゃない？」
「え？」
思わず顔を上げる。
「もし好きじゃなかったとしても」
「男なんて2人きりになれば、」
「手出すやつはいくらでもいる」
「神崎くんなんてとくにそう。」
「今まで散々遊んできたんだろ」
「友達だから大丈夫なんて」
「そんな保証どこにもない」
「……違う。」
気付けば口が動いていた。
「そういう人じゃない」
「……そういう人？」
湊が笑う。
でも目は笑っていなかった。
「神崎くんって」
「彼女いても他の女と遊ぶ人でしょ？」
「派手な女遊びも有名だった」
「そんな男がお前に近付いて…」
「何もないと思う？」
「違う！」
我慢できずに否定する。
私のことはなんて言われてもいい。
でも友達のことを悪く言われるのは違う。
「琉生はそんな人じゃない」
「私が嫌がることは絶対にしない」
「友達だからって…」
「そんなことする人じゃない！」
部屋が静まり返る。
しまった。
そう思った時には遅かった。
「……へぇ？庇うんだ？」
湊の声が低くなる。
「違う」
「じゃあどういう意味？」
「俺より神崎の方を信じるんだ？」
「違う！」
思わず声が大きくなる。
「そうじゃなくて！」
「……」
湊は何も言わない。
ただ、じっと私を見る。
その視線が怖かった。
長い沈黙のあと。
