ーーー帰り道。
ーー湊side.
車が走る。
静かな車内。
助手席では。
莉桜が窓の外を眺めていた。
赤信号。
ブレーキを踏む。
さっきの会話が頭をよぎる。
『俺は本人が嫌がることはしないんで』
『相手の気持ちは』
『ちゃんと聞くようにしてます』
「……。」
偶然か？
まさか知ってる…？
俺が以前。
莉桜にしてきたことを。
もし知ってるとしたらどこから…？
信号は赤のまま。
視線を横へ向ける。
莉桜。
マフラーに顔を少し埋めて。
穏やかに笑っていた。
「莉桜。」
「ん？」
いつもの返事。
その笑顔を見た瞬間。
「……」
聞けなかった。
『神崎くんに何か話した？』
その一言が。
喉まで出かかった。
でも飲み込む。
「……いや、何でもない」
「…？」
莉桜は何も気にせず笑う。
その笑顔を見て。
アクセルを踏んだ。
……まさかな。
考えすぎか。
そう思おうとする。
でも、もう一つだけ。
引っ掛かった言葉がある。
『俺も莉桜が笑ってる方がいいんで』
『俺も』…
あの言い方。
友達だから？
本当にそれだけか？
それとも…
信号が青に変わる。
車が動き出す。
助手席では。
莉桜が今日の出来事を楽しそうに話し始める。
「今日ね──」
笑っている。
その横顔を見ながらふと思った。
神崎くんは。
本当に“友達”…
それだけなんだろうか。
そして。
もし違うなら…
気付いていないのは。
本人だけなのかもしれない。
