ーーー大学4年の春。
ーー莉桜side.
噂はまだ消えていなかった。
昼休み。
文学部。
授業が終わる。
スマホが震えた。
紅羽からのLINE。
『学食行こー！』
指が止まる。
少しだけ目を閉じた。
『ごめん！』
『今日は友達と約束してる！』
送信。
（また……。）
（ごめん。）
画面を閉じる。
歩き出す。
誰にも会いたくなかった。
ーー翌日。
『今日もごめん！』
『先約あって。』
送信。
（また嘘。）
（ごめん。）
胸が苦しかった。
ーー数日後。
4人のグループLINE。
紅羽から。
『金曜飲み行こー！』
新。
『行ける』
琉生。
『おっけー』
少し遅れて。
『ごめん！その日は予定入ってて…』
送信。
（本当は。）
（行きたい。）
（みんなに会いたい。）
スマホを伏せた。
ーーその日の夜。
湊から電話。
「今日は？」
「……断った。」
「そう。」
沈黙。
「神崎とは？」
「話してない。」
「2人では？」
「会ってない。」
また沈黙。
「そう。よかった」
「噂が落ち着くまで続けよう」
返事ができない。
「返事」
「……はい」
電話が切れる。
私はベッドへ座り込んだ。
（違う。）
（こんなことしたいわけじゃない。）
（ごめん。）
（みんな。）
