ーー居酒屋近くの駐車場。
湊さんの黒い車を見つける。
「いた」
そっちに向かう。
少し離れた場所。
助手席のドアは開いたまま。
莉桜は外に立っていた。
バッグを両手で握り締めたまま。
肩が小さく震えている。
……何だ。
あの空気は。
足が止まる。
湊さんの声が聞こえる。
「昨日、何て言った？」
静かな冷たい声だった。
怒鳴っていない。
なのに。
背筋が冷えた。
「……もう同じことしない」
「違う」
「……」
「俺が聞いてるのは答えじゃない」
「確認してる」
「昨日、何て言った？」
「……考えるって」
「そう。じゃあ今日は考えた？」
「……」
「返事」
「……できてなかった」
「できてなかった？それで終わり？」
莉桜は俯く。
「顔」
返事をしない。
「こっち見て」
少し間があく。
「莉桜」
「……うん」
「違う」
「……はい」
「そう。最初からそれで言え」
俺は息をのんだ。
……何だよ今の。
莉桜の返事を直した？
「じゃあ何が悪かった？」
「……分からない」
「分からないじゃなくて考えろ」
湊さんはため息をつく。
「昨日も言ったよね」
「……うん」
「違う」
「……はい」
「俺がさっき教えたこともう忘れた？」
「ごめんなさい…」
「で、何が悪かった？」
莉桜の声が震える。
「……湊が嫌がることをした」
「それだけ？」
「……」
「まだある、ちゃんと考えて」
沈黙。
「だから返事」
「……はい」
「そう。最初からそう言え」
俺の手に力が入る。
