ーー厨房。
洗い物をする莉桜。
「熱っ」
思わず手を離す。
熱いお皿。
そのまま袖を大きくまくる。
その瞬間。
肘。
その少し上。
また肌色のテープ。
一枚。
二枚。
三枚。
「……」
首だけじゃない。
腕だけでもない。
そこまで隠す？
胸の奥がざわつく。
「莉桜」
もう一度。
今度は真剣に聞く。
「それ」
「本当に大丈夫？」
莉桜は一瞬だけ止まる。
そして。
いつもの笑顔。
「大丈夫！心配しすぎ！」
そう言って袖を戻した。
ーー営業終盤。
再び厨房。
大きな段ボール。
高い棚。
俺が「取るよ」と言う前に。
莉桜が背伸びして段ボールに手をかける。
段ボールが落ちる。
俺は反射で受け止める。
「っ！」
段ボールは避けられる。
でも。
莉桜のシャツ。
肩が少しだけずれる。
肩。
鎖骨。
また肌色のテープ。
一枚じゃない。
見えただけでも何枚もあった。
「……」
莉桜は慌てて襟を直す。
「ありがとう！」
笑う。
でも。
その笑顔が苦しかった。
ーーバイト終わり。
「お疲れ」
「お疲れ！」
新は先に帰る。
俺も早めに着替える。
「莉桜？」
バックヤードに声をかける。
返事なし。
もう帰ったのか。
ふとテーブルを見る。
莉桜のスマホ。
忘れてる。
俺はそのスマホ持って外へ出た。
