夜風が少し冷たい。
大学の門の前。
黒い車。
助手席の窓がゆっくり開く。
「乗って」
私はドアを開ける。
「待たせてごめんね」
返事はない。
車に乗る。
ドアが閉まる。
沈黙。
「……楽しかった？」
「うん。みんな内々定もらえて嬉しかった」
「そう」
まだ車は出発しない。
湊は前を向いたまま言う。
「スマホ」
「あっ…」
私はスマホを差し出す。
湊は何も言わずスマホの画面を見る。
今日撮った写真。
4人の笑顔。
数秒。
スマホが返ってくる。
「次から男の隣はやめて」
私は顔を上げる。
「……え？」
「紅羽ちゃんの隣でいいでしょ」
私は写真を見る。
新と琉生。
ちょうど二人に挟まれていた。
「でもみんなで並んでて……」
「分かってる」
静かな声。
「だから怒ってるわけじゃない」
少しだけ安心する。
「ただ。立ち位置くらいは考えられるよね」
「…うん」
「違う」
「……はい」
「次からは分かるよね？」
「……はい」
湊は小さく頷いた。
「それでいい」
そう言って頭を優しく撫でる。
「いい子」
「内々定もおめでとう」
「頑張ったね」
優しく笑ってくれた。
その笑顔に。
私は少しだけ安心してしまう。
「ありがとう」
車は静かに走り出した。
