｢わたくしの淹れた紅茶が飲めないというの…？｣
女王様から発せられた恐ろしい声。
鋭い睨みが私を突き刺す。
冷や汗が流れるのを感じながら、後ずさった。
白ウサギが私を背中に庇うように立つ。
｢申し訳ない、女王様。子供のアリスと僕にはまだ、あなたが淹れて下さった紅茶のこの味わい深さは難しいみたいで…｣
その言葉を聞いて、女王様が不機嫌そうにそっぽを向いた。
｢そうっすよ、女王様。この繊細な味は白ウサギとアリスにはまだ早いっす｣
クラブがティーカップを掲げながら爽やかな笑顔で言い放つ。
それにダイヤとスペードも頷いた。
｢大人の味ってやつですよー、これは。子供舌の二人にはこの紅茶の美味しさは到底分かり得ないでしょーね｣
｢あんな貧乏舌の下民に、これ以上あなた様の淹れた紅茶を振る舞うなんてお止め下さい。ただでさえ貴重な一品なのに無駄にしてしまいます｣
｢そう…それもそうね｣
女王様が納得したように頷き、再びティーカップに紅茶を注ぐ。
酷い言われようだけど、その通りなのかもしれない。
大人になれば、あの苦味も渋みも美味しく感じるのかしら。
立ち尽くす私に、ハートが声をかける。
