｢彼ら四人は女王様の忠実な騎士…トランプ兵を従える兵長達だよ。赤い服がハート、青がスペードでオレンジがダイヤ、緑がクラブって名前さ｣
｢トランプ兵？｣
｢彼らの絵画、その足元をよく見てご覧｣
白ウサギに促され、私は再び絵画に視線を向けた。
じっと目を凝らす。
確かに、四人の男の子達の足元には、長い毛糸のような手足を伸ばしたトランプが並んでいた。
｢このトランプ達も、女王様の騎士？｣
｢兵長四人には及ばないけど…そうだね。まぁ基本的には掃除や水やり、洗濯なんかの雑用がトランプ達の主な仕事さ｣
｢トランプなのに水を使って大丈夫なの？｣
｢平気だよ。彼らは生命力が強いから…仮にハサミで真っ二つに切ってしまったとしても、時間が経てば元通り復活するからね｣
白ウサギの説明に頭が追いつかない。
そんな不思議な存在がこの館にいるの？
会いたいような、会いたくないような…そんな相反する気持ちが胸の中に溢れていた。
｢さぁ、先に進もう。そろそろ次の部屋だよ｣
白ウサギが歩き出し、私も足を動かす。
通路の終わりにやってくると、豪華な扉の前で私達は止まった。
扉の向こうから賑やかな声が聞こえる。
