｢出口っていうのは、思いがけない場所にあったりするもんさ…お望みの扉は以外とアリスの近くにあるかもニャア｣
｢つまり、どういう事？出口はどこにあるの？｣
｢目の前ばかり見てちゃ見えないもんさ、この館の通路はそういう風にできてる｣
私は首を傾げる。
それじゃ全く答えになっていない。
不満げな私の顔を見て、ネコさんはケラケラと愉快そうに笑う。
｢もう俺に言える事は他にないニャア、後は一人でせいぜい頑張りニャアよ｣
言いながら、ネコさんの体が徐々に透けて透明になっていく。
｢ま、待ってネコさん、消えないで！｣
｢それじゃあニャア、可哀想なアリス｣
ニヤついた口元が消え、その場にはもう誰の気配もない。
また、一人になってしまった。
さっきまでネコさんと話していたからか、余計に一人になった寂しさが際立つ。
＿＿ふふふ。
＿＿あはは。
＿＿えへへ。
辺りには相変わらず不気味な笑い声がこだましていて、植物が鬱蒼と茂っている。
｢えっと…なんて言ってたっけ…｣
私は消えたネコさんの言葉を一つずつ思い出した。
