彼はピョンとベッドから飛び降り、私の手を握る。
そのフレンドリーな仕草に私はこてんと首を傾げた。
｢あなたは誰？私を知っているの？｣
｢もちろんさ。この館の人間は、皆アリスを知っているよ｣
そう言われて目を丸くする。
皆、私の知り合いなの？
目の前にいる、彼も…？
じゃあなぜ、私はそれを覚えていないの？
｢ごめんなさい、私は自分の事しか覚えていなくて…｣
何だか気まずくてうつむいていると、男の子が笑った。
耳をピョコピョコと動かしながら｢気にしないで｣と繋いだ手を優しく握り直す。
｢これからまた知っていけばいいんだよ。…そうだ！今から僕と、館の中を探検しないかい？｣
｢えっ？｣
｢そうだよ、それがいい！僕が案内してあげるね｣
そう言って引っ張られる手。
私は重心を反対におきながら、それを拒んだ。
｢ごめんなさい、私…お家に帰らなきゃいけないの｣
そう伝えると、男の子は寂しそうな顔をした。
｢お家に…？…そう、そっか…君は館の外に行きたいんだね｣
黙ってしまった彼の顔を覗き込み、私は優しく声をかける。
｢そうなの。外に出るための出口を探してて…もしよければ、案内をしてもらいたいのだけど…｣
私がそう言うと、男の子はこんな提案をしてきた。
