｢赤いカギにしようかな…？｣
手に取ったカギはツヤツヤとした赤に染まっている。
私はそれを使って赤い扉を開けた。
その先にあったのは…下へと続く白い階段。
天井を見ると大きなシャンデリアがぶら下がっていて、まばゆい光りを放っている。
扉を閉めて、階段を下りていく。
体重を乗せた爪先が当たり、コツンと小さく音を立てた。
｢この先には何があるんだろう…｣
手すりの無い階段から落ちないように、そっと下を覗きこむ。
上に下に、そして螺旋状に渦巻く階段の終わりに扉があるのが見えて胸をなで下ろした。
この階段は長いけれど、終わりが無いわけではない。
それならひらすらに足を動かすだけだ。
コツン、コツンと階段を下りる音だけが辺りに響く。
私以外に人はいない。
それなのに、どこかで何かが動く気配がするから気味が悪い。
｢…あら？あんな場所にロープなんてあったかしら？｣
視界の端に映った物に目を向ける。
長くて太い麻紐のロープが、上空からぶらんと垂れ下がっている。
｢おーい、結んだから登ってきていいぞー！｣
聞こえてきた高い声に、私は天井を見上げた。
そこには、シャンデリアの上で動く小さな何かがいる。
