囚われアリスは館の中


「アリスは眠ったのかい?」


紫色のノラネコが宙に浮かんで笑っている。

その指は鼻をつまんでいて、この場に充満している煙を吸わないように徹底していた。

帽子屋はそれに目もくれず、動かないアリスの体を持ち上げる。


「ええ。此度(こたび)もダメでした。外に出たいとの事でしたので、考え直してもらおうと思って」


「あはは…可愛い言い方をするじゃニャイか。どうせまた記憶は消すんだろ?」


「はい、“彼”を呼ぼうと思います…アリスの事については彼以外に頼れる相手はいませんから」


選ばれなかったあの扉の向こうで、彼はまだアリスを待っているだろう。

その直感を帽子屋は信じていた。

だって、これまでもそうだったから。


「まあ、そうだろうニャア…けど、いつまでこんな事を続けるんニャア?何度このアリスに夢を抱く?」


帽子屋を見つめながらノラネコが声のトーンを落とした。


「そうですね…アリスが自ら“この場所”を選んでくれるまで、でしょうか」


「途方がないニャア」


「ふふ、全くですね」


三月ウサギにお茶会の後始末を任せ、帽子屋はノラネコに背を向ける。

目指すのはアリスの部屋。

再び記憶を失い、目覚めた時に彼女がいるべき部屋。


「あぁ、可愛いアリス…いつかあなたが“この場所”を選んでくれるまで、自分達はお茶会を続けましょう」


目覚めぬアリスの髪に、そっと口づけを落として帽子屋は足を動かした。








【パターンA】

END1…帽子屋のお茶会








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