｢取りあえず、ここで寝るのはオススメしないニャア｣
｢そうなの？それはなぜ？｣
｢ここらは“帽子屋”のナワバリだからさ｣
｢…“帽子屋”…？｣
今度は私が首を傾ける番だった。
知らない人だ。
帽子屋と呼ばれているという事は帽子を売っているんだろうか。
｢おっと、下手にアイツへの興味は持たない方がいいニャア…それより黒いアリスを探しているんだろう？｣
ネコさんが部屋の更に奥を指差した。
その指先の爪は紫色に塗られ、鋭く尖っている。
｢ほら、この先のどこかに正解の道があるはずさ…行って探してみるといいニャア｣
｢そこに黒いアリスがいるの？｣
｢さてねぇ？いるかもしれニャアし、いないかもしれニャいが…それならそれでいいのさ｣
そう言い終わり、ネコさんが口元に右手を添える。
｢う～ん、やっぱりここは煙たくて好まないニャア…それじゃあアリス、また縁があれば会おう｣
ケホッと咳き込む音を残し、ネコさんの姿が消えていった。
私は辺りを見渡して呟く。
｢ここ、そんなに煙たいかしら…？｣
少し考えたあと、首を振る。
今はそれより、黒いアリスだよね。
部屋の奥を目指して歩き始めた。
