色褪せて、着色して。Ⅷ～スノードロップ編～

「ベンチなんてありましたっけ？」

　陽キャであるトペニとバニラがいると。
　会話は無限にあるわけで。
　ずーとお喋りしていた。
　最初は緊張していたスズメも、最後の方には笑っていた。

「じゃあ、そろそろ寮に戻りますわ。御馳走様でした」
　トペニとスズメはぺこりと頭を下げた。

「トペニ、ありがとね」
「うい～す」
　トペニだけは唯一、自分のそばにいてくれた。
　照れくさいのだろうか、目を合わせようともせず。
　トペニとスズメは帰って行った。

　２人を玄関で見送った後。
　部屋に戻ると、「バニラさん手伝いますよ」という太陽様の声が聴こえた。
　身分が高い人だというに。相変わらず腰が低い。
「いえ。片づけはわたくしの仕事ですから」
　と、バニラはやんわりと断ったが、ちらりと私の顔を見た。
「あ、そうですわ。太陽様にお願い事がありましたわ」
「なんでしょう！」
　まるで、小さな子がお母さんのお手伝いをしたいって意気込んでいるような、そんなキラキラした目を太陽様はしている。
「わたくし、いつもこの時間帯になりますとマヒル様の散歩のお供をさせてもらっているのですが。今日は片付けがありますで、マヒル様のお散歩に是非、太陽様が行っていただいてもよろしいでしょうか？」
「もちろん。いいんすか、そんなんで」
「えっ」
　バニラの顔を見ると、バニラは満面の笑みで。
　パチンと音が聞こえるような…わかりやすいウインクをして見せた。
　この合図は、バニラが何かを企んでいるときにやるときだ。
「あ、太陽様。今、着替えてきますね！」
　私は大急ぎで２階にある自分の部屋へと急いだ。