その時だった。
今まで黙っていた碧様が口を開いた。
「立花のは同情でも蔑みでもないよ」
静かな声だった。
けれど不思議とよく通る。
大地さんが碧様を見る。
碧様は続けた。
「ただの親切心だよ」
私は息を呑んだ。
その言葉が。
まるで私の代わりに説明してくれたみたいだったから。
そう。
私はただ。
あの女の子に笑ってほしかっただけだった。
それだけだった。
しばらく沈黙が流れる。
やがて。
大地さんは私の手の中の十万円を見る。
それから妹さんを見る。
妹さんは期待するような目で兄を見上げていた。
そして。
大地さんは小さく息を吐いた。
「……ありがとう」
その声はさっきまでよりずっと柔らかかった。
私はほっと胸を撫で下ろす。
大地さんはお金を受け取ると、
妹さんの手を握った。
「行くぞ」
妹さんは嬉しそうに頷く。
そして去り際。
女の子が振り返った。
「お姉ちゃん、ありがとう！」
満面の笑顔だった。
私は思わず手を振り返す。
兄妹は人混みの中へ消えていった。
その姿が見えなくなった後も。
私はしばらくその場に立ち尽くしていた。
胸の奥に。
言葉にできない何かが残っていた。
今まで黙っていた碧様が口を開いた。
「立花のは同情でも蔑みでもないよ」
静かな声だった。
けれど不思議とよく通る。
大地さんが碧様を見る。
碧様は続けた。
「ただの親切心だよ」
私は息を呑んだ。
その言葉が。
まるで私の代わりに説明してくれたみたいだったから。
そう。
私はただ。
あの女の子に笑ってほしかっただけだった。
それだけだった。
しばらく沈黙が流れる。
やがて。
大地さんは私の手の中の十万円を見る。
それから妹さんを見る。
妹さんは期待するような目で兄を見上げていた。
そして。
大地さんは小さく息を吐いた。
「……ありがとう」
その声はさっきまでよりずっと柔らかかった。
私はほっと胸を撫で下ろす。
大地さんはお金を受け取ると、
妹さんの手を握った。
「行くぞ」
妹さんは嬉しそうに頷く。
そして去り際。
女の子が振り返った。
「お姉ちゃん、ありがとう！」
満面の笑顔だった。
私は思わず手を振り返す。
兄妹は人混みの中へ消えていった。
その姿が見えなくなった後も。
私はしばらくその場に立ち尽くしていた。
胸の奥に。
言葉にできない何かが残っていた。
