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「新田〜！ 『花子さん』の正体分かった？」
「ち、ちょっとソラってば」
集中して高速編みをしている新田くんに、ソラが空気を読まずに突撃した。
ソラの顔を見た新田くんは、表情を変えないけれど、うっとおしそうなため息をついて言う。
「お前がウワサの発信源なら、大体想像がつく」
「えっ！」
驚く私を横目に、新田くんは編みものの手を止めずに続ける。
「ひとつ確認だけど、『花子さん』の出現条件にトイレの鏡は本当に必要なのか？」
「必要ないでーす。さっすが」
「なら答えは出た」
新田くんはそう言って、ピシリとソラを指さす。
「『花子さん』の正体。それは――次の演劇部の舞台に出てくる登場人物。ってところだろ」
「………………へ？」
なに？ どういうこと？ 『花子さん』が舞台の登場人物って。
「新田はなんでもお見通しだねえ」
ソラは否定しない。それどころか、見破られることが当たり前のように悠々とした態度だ。
「新田くん。ど、どういうこと？」
「宮ヶ瀬は次の舞台の宣伝のために、『誰も知らない美少女がいる』ってウワサを立てたんだ。学校中にそのウワサが広がってから舞台の告知をすれば注目の的になるからな」
「まあ『花子さん』って名前が途中からついたのには驚いたけどね」
「少しは自分の影響力を考えろよな」
つまり『花子さん』は最初から架空の人物で、ソラがやる舞台の登場人物。
舞台の宣伝、告知のため、ソラはウワサを広めたがっていた。
「結構うまくいったっしょ？ ウチの作戦大成功⭐︎」
「この〜！ 人騒がせな〜！」
頭を抱える私に、ソラは一変、困ったような視線を向けてくる。
「でもね、ちょっと悩んでることがあって」
「散々振り回しといてまだなにか？」
「ウチが美少女役やっても、『誰も知らない美少女』にならないんだよね」
そんなことは当たり前だ。ソラは美少女役が大得意のジェンダーレス男子。
『誰も知らない』という形容詞はうちの学校じゃ使えないに決まっている。
見事にソラの企みを言い当てた新田くんは、高速編みをしながら再び口を開く。
「どうせそれも計画の内なんだろ」
「フフン、どうしてそう思った？」
「そうじゃなかったらわざわざ鍵野に『別々館で見た』なんて言わないだろ。明らかに別々館に意識を誘導させるためだ」
「ピンポーン。大正解」
ソラは私の両肩に手を置いて、ずいっと新田くんの方に押し出した。
「なんと！ 別々館で役にぴったりの女の子を見つけちゃいました！ というわけで演劇クラブであみをお借りします♪」
「なーんでそうなるゥゥ！？」
そう、ソラは事あるごとに私を演劇クラブに入れたがる。
毎回毎回断ってるからそろそろ諦めたかなと思っていたのに！
「まさか『花子さん』を私に演じさせようとしてるわけ！？」
「うん」
「真顔で言うなー！」
ジタバタ暴れる私を軽々押さえながら、ソラは新田くんに向かって言う。
「ねえ新田、知ってる？ あみって実は眼鏡外すとめちゃめちゃ美――」
「ダメだ」
新田くんはソラの言葉をさえぎって。
そしてソラの手を私の肩から外した。
「鍵野は今、大事な作品づくりの最中なんだ」
その言葉に私はハッとする。
新田くん、どうして大事な作品ってこと知ってるの？
もしかして私がコンクールに出すこと知ってるの？
「ちぇー。やっぱりダメかあ。仕方がない、今回はウチがやるけど、あみの気が変わったらいつでも言ってよね」
「うん、変わらないと思う……」
まるで台風が荒らしに荒らしてさっさと通り過ぎてゆくように、ソラはあっさりと引き下がって帰って行った。
