夜の風景

一つの章の終わり

第四章 – 第十五ページ：学校生活の最後の日々


3月初旬


冬は、ほとんど終わりを迎えていた。


校庭の隅に残っていた雪も、少しずつ溶け始めていた。


朝の空気には、春の匂いが混じっていた。


ミアは毎日、以前より早く学校へ来るようになっていた。


卒業試験が始まっていた。


教室は静まり返り、それぞれが最後の勉強に集中していた。


ユカは本を閉じ、ため息をついた。


ユカ：


「これが最後のテストなんて、まだ信じられない。」


ハナが笑った。


ハナ：


「終わったら、もう卒業だよ。」


ミアは微笑んだ。


けれど、何も言わなかった。


その視線は、しばらく窓の外に向けられていた。


外では、数滴の雨が窓ガラスを静かに叩いている。


春は、もうすぐそこまで来ていた。


数日後。


最後の試験も、ついに終わった。


先生が答案用紙を集めると、学校の廊下にチャイムの音が響いた。


ミアはペンを机の上に置いた。


そして、しばらくその場に座ったまま動かなかった。


机。


黒板。


周りの椅子。


その一つ一つを、静かに見つめる。


いったい、どれだけの日々をこの教室で過ごしたのだろう。


笑った日。


泣いた日。


小さな喧嘩。


友達との時間。


そして――


きっと一生忘れないと思っていた、たくさんの思い出。


そのとき、ユカが突然ミアの手を取った。


ユカ：


「みや、行こう！」


ミアは立ち上がった。


四人は並んで教室を出ていった。


学校の門まで来たところで、ミアは一度振り返り、校舎を見つめた。


ハナが尋ねる。


「どうして止まったの？」


ミアは静かに答えた。


「ううん……ただ、もう一度だけ見ておきたかったの。」


そう言って、ミアは微笑んだ。


そして、友達と一緒に歩き始めた。


その日から――


学校は、もう以前と同じ場所ではなかった。


最後の試験は終わった。


卒業式まで、あと数日。


ミアにはまだ分からなかった。


この先、自分を待っているものが何なのか。


けれど、一つだけ分かっていた。


人生の一つの章が――


本当に、終わろうとしていた。


つづく……