夜の風景

「落ち葉の約束」

第4話 – 2ページ目：学校での噂


翌日 – 学校、休み時間


廊下は、いつもより賑わっていた。

笑い声、ロッカーの開閉音、生徒たちの会話が入り混じっている。


ミヤは、本を抱え、静かに廊下を歩いていた。


窓辺を通りかかったとき、ふと耳にした言葉に足が止まった。


「カフェ…」


無意識に歩調が緩む。


数人の生徒が集まり、興奮したように話し合っていた。


一人の男子が言った。


「知ってる？『ムーンライトカフェ』、なくなるらしいよ。」


女子が驚いて尋ねる。


「えっ、本当に？どうして？」


男子は肩をすくめた。


「詳しくは知らない。でも、建物を壊して建て替えるって。」


もう一人の男子が、声を潜めて言った。


「しかも、『白鷺グループ』が関係してるって噂。」


ミヤは、その場に立ちすくんだ。


「白鷺……？」


聞き慣れない名前だった。しかし、その口調の何かが、彼女の心臓に冷たいものを落とした。



図書館 – 数分後


図書館は、静けさに包まれていた。


秋の日差しが、木製の机の上に柔らかく落ちている。


ミヤはスマホを取り出し、検索した。


「白鷺グループ」


多くの結果が表示される。


大手企業。

投資。

不動産。

高級ホテル。

建設プロジェクト。


しかし――

イロのあの小さなカフェに関する情報は、どこにも見当たらなかった。


ミヤはため息をつき、スマホを机の上に置いた。


唇が、そっと動く。


「何も出てこない……」


しばらく、暗い画面を見つめていた。


それから、静かに呟いた。


「でも……」


「ただの噂とは思えない。」


彼女の視線は、窓の外へと向かう。


黄色く色づいた葉が、一つまた一つと枝を離れ、地面へと落ちていく。


秋は、まだ始まったばかりだった。


しかし彼女は感じていた――

自分が追い求めている真実が、日ごとに遠ざかっていくことを。