図書委員の仕事は水曜日ごとに回ってきた。
1週間に1回、私は敬と二人で、図書室のカウンターに座る。
私がテーブル上に本を出すと、敬がそれを見て言った。
「本当の小説読み。面白いの？」
「うん」
「ふーん。僕にはわかんないけど。」
それから思い出した様に言った。
「原さん、今日返ってきた数学何点だった？」
「……10点。言わないで。」
「駄目じゃん。」
敬は噴き出した。それから聞いた。
「文系？」
「文系」
「ふーん。新しいことについて聞くと新しい発見があるな。原さんは完璧少女じゃないんだね。」
にっこり笑うと茶化した。
「がっかり。もう聞かない。」
しばらく本を読んでいると、敬が席を立った。
私がカードの整理をしている時に、敬はカウンターに戻って来た。
顔を上げた私に、ひらり、と敬はプリントを1枚落とした。
「凄い、98点」
「ケアレスミス。落とした。」
それから言った。
「数学の補習プリント、貰ってきたよ」
意味を飲み込むまでに数秒かかった。
敬が言った。
「さて。」
「ま、待って、集中できない。」
「なんで。」
「何でって……何でも。」
「僕とだと気が散る？」
頷くと、敬は首を傾げた。
「距離明けて座るよ。」
「待って、見ないで。」
「何で。文系の数学。期待。」
「見ないで。できないの、恥ずかしいから。」
「何で？気にすることないのに。」
敬が宣言した。
「あとで答え合わせします。」
シャーペンを持ってしばらく問題を解いていると、敬が私を見下ろして、いつもの通りの黒い目で言った。
「でも僕原さんが数学できないの好きだな。」
「何で。」
「別に。」
敬はにこっと笑った。一言。
「慰め。」
