入院対応に処置介助、ナースコール。
考える暇なんてないくらい動き回っているのに、不思議と視界の端ばかり気になる。
高柳先生は今日も忙しそうだった。
外来、手術説明、回診、すれ違っても仕事の会話しかしない。
「CTの結果、あとで見ます」
「主任。この処置、先にお願いします」
これだけで、むしろいつもより距離が遠い気さえする。
(……何期待してるんだろ)
自分で自分に呆れる。
昨夜、少し優しくされたくらいで。
食事して、送ってもらって、メッセージのやり取りしただけ。
なのにどうしてこんなに彼のことが気になるの？
「……浅川主任？」
「あ、ごめん。それで、ご家族はなんて？」
後輩に怪訝そうな顔をされて私は慌てて相槌を打つ。
その時、
「浅川主任」
背後から低い声が落ちてくる。
びくりと肩を揺らす。
振り向けば、高柳先生が立っていた。
「十五時からの病状説明の同席お願いできますか」
「……はい」
温度のない事務的な口調。
私も同じくらいの熱量で返事をした。
予定の時間の少し前にカンファレンスルームに向かう。
電気をつけ、パソコンを立ち上げる。もう一度患者さんのカルテに目を通す。
そろそろご家族が到着した頃だろうか。
エレベーターホールまで迎えに行くために部屋を出ようとした。
その瞬間、カチャ、とドアが開く。
入ってきた人物を見て心臓が跳ねた。
「ーーっ。高柳先生⁉︎ こ、これからご家族をお連れします」
入れ替わりで部屋を出ようとすると、押し戻されてしまう。
「なんで避けるんですか」
言いながら、後ろ手で鍵をかけた。
ガチャンと音が響く。
「え？」
距離が近い。
昨夜、雨の下で感じた体温が一気に蘇る。
「避けてません。避けてたの先生じゃないですか！ ずっとそっけないし」
思わず言い返す。
すると高柳が一瞬目を丸くして、それから小さく笑った。
「……やっぱり気にしてたんですね」
「なっ！ ……だって昨日と全然違うから……」
言ってから後悔する。
何を言ってるんだろう。
これじゃまるで拗ねてる子供みたいだ。
ちらっと彼の顔を盗み見る。
笑っていなかった。むしろ少し困ったように息を吐く。
「そっけないのはわざとです」
「……え？」
「病院で昨日みたいに話してたら、たぶんずっと浮かれてしまうので」
低い声に熱が戻る。
「だからちゃんと仕事しようと、俺なりに必死で……」
そう言って、先生は少しだけ距離を詰める。
「でも無理でした。浅川さんのせいです」
そう言って、情けないとでも言いたげに笑う。
やばい。心臓がうるさい。先生に聞こえてしまいそうなくらい。
仕事中なのに、病院なのに。
なのにどうして、私は胸のざわめきを抑えられないのだろう。
「私っ……」
どうしたらいいかわからない。
こんな時の最適解を持ち合わせていない。
——コンコン。
ドアがノッされた。
「主任いますか？」
田辺さんの声だ。
現実に引き戻されてホッとする。
「あ、はーい」
何事もなかったかのように返事をする。
「ご家族がお見えになったのでお連れしました」
私は直ぐにドアを開けた。
「お待たせしました、お入りください」
田辺さんに連れてきてくれたことへのお礼を伝え、患者さんの家族を迎え入れる。
振り返ると先生は仕事の顔に戻っていた。
