ホテルへ足を踏み入れた瞬間、思わず立ち止まり館内を見渡す。
(……想像していたよりずっと綺麗)
落ち着いた照明と静かなロビー。どこか高級ホテルにも似た雰囲気。
「……なんだ。普通のホテルみたいですね」
「そうですね」
高柳先生はそう言いながら視線を逸らす。
その横顔が妙にぎこちない。どうやら緊張しているのは私だけではないらしい。
少しだけ安心する。
空いている部屋を選び、フロントで手続きを済ませる。
鍵を受け取り、エレベーターへ乗り込んだ。
隣に立つ先生との距離を妙に意識してしまう。
先生もずっと黙ったまま。もちろん私も何を話していいのか分からない。
聞こえるのはエレベーターの駆動音だけ。
数字が一つずつ上がっていきやがて目的の階へ到着した。
薄暗い廊下を進んでいく。
「ここですね」
先生が鍵でドアを開ける。
「わぁ……」
思わず声が漏れた。
想像していたより広い。
大きなベッドにソファ。大画面のテレビにカラオケのマイクまである。
部屋の中央で立ち尽くしていると、後ろでドアが閉まった。
二人きりなんだ、と改めて認識してしまう。
「浅川さん。先にお風呂入ってください」
「いえ、先生から……」
「俺は後でいいです」
先生はスマホをテーブルへ置きながら続ける。
「体、冷えてますよね。お湯溜めてきます」
私の答えを聞く前に、先生は浴室の方へ消えていく。
やがてお湯が流れる音が聞こえて、
「浅川さん！」
と呼ばれる。
「はい、先生」
「ここにタオルと、バスローブがあります。風呂から上がったら着替えてください」
テキパキと私に指示を出す先生は、完全に医者の顔になっている。
本人がいたって真剣なのも、少し面白い。
「風邪ひいたら困るので、しっかりと温まってくださいね！」
その言葉につい笑ってしまう。
「なにか？」
「すみません。まるで患者さんに話すみたいに言うから、つい」
もちろん無意識なのだろうけれど、無意識だからこそ先生の真面目さが垣間見れてよかったと思う。
「おかげで緊張が解けました」
高柳先生は数秒考えた後、
「緊張してくれてたんですね」
と、真顔で言う。
「え？」
「それって、俺のこと、少しは意識してくれてたって事ですよね」
図星を突かれて心臓が跳ねる。
「え、と……」
答えられない、そんなこと。
変な空気が流れて、お湯の流れる音がやけに大きく聞こえる。
「困らせてすみません。今のは忘れてください」
先生は困ったように笑うと浴室から出て行ってしまった。
「……忘れてくださいって、無理だよそんなの」
言葉にされたら、向き合わざるを得なくなる。
一人の男性として意識しているんだってことに。
シャワーを浴びてから、先生が溜めてくれた湯船にゆっくりと身を沈める。
冷え切った体にお湯がじんわりと染み込んでいくようだった。
「いいお湯加減……」
思わずため息が漏れる。
乳白色の入浴剤が入っていて、ラベンダーの優しい香りが浴室いっぱいに広がっていた。
今日は本当に色々なことがあった。まるでジェットコースターみたいな一日。
髪と体を洗い、しっかりと湯船で温まってから浴室を出た。
バスローブを羽織り、アメニティの化粧水と乳液で肌を整える。
丁寧に髪を乾かし終え、そっと浴室のドアを開けた。
「先生――」
呼びかけようとして、慌てて口を閉じる。
高柳先生は誰かと電話をしていた。
断片的に聞こえてくる内容から、病院からの連絡らしい。
使っているのも病院支給のスマートフォンだった。
こんな時間まで仕事の電話がかかってくるのかと思うと、少しだけ胸が痛む。
私に気付いた先生が、申し訳なさそうに眉を下げる。
そして「ごめん」と言うように軽く手を上げた。
私は小さく首を振る。
"大丈夫ですよ"
そう伝えるように微笑むと、先生も少しだけ表情を和らげた。
私はクローゼットからハンガーを取り出し、濡れた浴衣を干した。下着はタオルで隠すように包みながら掛ける。
それからベッドの端へ腰を下ろした。
広い部屋は静かで、高柳先生の低い声だけが時折響いている。
病院では何度も聞いてきた声なのに、こうして二人きりの空間で聞くと、少しだけ違って聞こえる気がした。
やがて電話が終わり先生はスマートフォンをテーブルへ置くと、冷蔵庫を開けた。
「水分補給もちゃんとしてください」
差し出された冷えたペットボトルを受け取る。
「ありがとうございます」
一口飲んでから尋ねた。
「電話、病院からでした？」
「はい」
先生は短く答えると少しだけ眉を寄せた。
「松木さんが、主治医が術後に顔を見せないのはおかしいって言ってるそうです」
思わず言葉を失った。
術後ということは、緊急オペの患者さんはやはり翔だったのだろう。
「翔が……？ すみません、先生」
反射的に謝ると、高柳先生は怪訝そうにこちらを見た。
「どうして浅川さんが謝るんですか？」
「でも……元とはいえ婚約者だったので」
そう言った瞬間。
先生の表情が僅かに固くなる。
「だとしてもです」
静かな声だった。
けれど、その奥に感情が滲んでいる気がした。
「あなたは悪くない」
先生はまっすぐ私を見る。
「もちろん俺も悪くない。オペは成功しました。術後管理は当直医へ引き継いでいます。医療的にも問題ありません」
その言葉は自分自身に言い聞かせているようにも聞こえた。
「だから、誰も謝る必要なんてないです」
その言葉に胸の奥が少し軽くなる。
「……そう、ですよね」
先生は小さく息を吐いた。そして視線を逸らす。
「すみません。ちょっと熱くなりました」
そう言って苦笑すると、バスルームの方を指差した。
「俺も風呂、入ってきます」
逃げるように浴室へ向かう背中を見送りながら、私はペットボトルを握りしめた。
あんなふうに感情を見せる高柳先生を、初めて見た気がした。
(……想像していたよりずっと綺麗)
落ち着いた照明と静かなロビー。どこか高級ホテルにも似た雰囲気。
「……なんだ。普通のホテルみたいですね」
「そうですね」
高柳先生はそう言いながら視線を逸らす。
その横顔が妙にぎこちない。どうやら緊張しているのは私だけではないらしい。
少しだけ安心する。
空いている部屋を選び、フロントで手続きを済ませる。
鍵を受け取り、エレベーターへ乗り込んだ。
隣に立つ先生との距離を妙に意識してしまう。
先生もずっと黙ったまま。もちろん私も何を話していいのか分からない。
聞こえるのはエレベーターの駆動音だけ。
数字が一つずつ上がっていきやがて目的の階へ到着した。
薄暗い廊下を進んでいく。
「ここですね」
先生が鍵でドアを開ける。
「わぁ……」
思わず声が漏れた。
想像していたより広い。
大きなベッドにソファ。大画面のテレビにカラオケのマイクまである。
部屋の中央で立ち尽くしていると、後ろでドアが閉まった。
二人きりなんだ、と改めて認識してしまう。
「浅川さん。先にお風呂入ってください」
「いえ、先生から……」
「俺は後でいいです」
先生はスマホをテーブルへ置きながら続ける。
「体、冷えてますよね。お湯溜めてきます」
私の答えを聞く前に、先生は浴室の方へ消えていく。
やがてお湯が流れる音が聞こえて、
「浅川さん！」
と呼ばれる。
「はい、先生」
「ここにタオルと、バスローブがあります。風呂から上がったら着替えてください」
テキパキと私に指示を出す先生は、完全に医者の顔になっている。
本人がいたって真剣なのも、少し面白い。
「風邪ひいたら困るので、しっかりと温まってくださいね！」
その言葉につい笑ってしまう。
「なにか？」
「すみません。まるで患者さんに話すみたいに言うから、つい」
もちろん無意識なのだろうけれど、無意識だからこそ先生の真面目さが垣間見れてよかったと思う。
「おかげで緊張が解けました」
高柳先生は数秒考えた後、
「緊張してくれてたんですね」
と、真顔で言う。
「え？」
「それって、俺のこと、少しは意識してくれてたって事ですよね」
図星を突かれて心臓が跳ねる。
「え、と……」
答えられない、そんなこと。
変な空気が流れて、お湯の流れる音がやけに大きく聞こえる。
「困らせてすみません。今のは忘れてください」
先生は困ったように笑うと浴室から出て行ってしまった。
「……忘れてくださいって、無理だよそんなの」
言葉にされたら、向き合わざるを得なくなる。
一人の男性として意識しているんだってことに。
シャワーを浴びてから、先生が溜めてくれた湯船にゆっくりと身を沈める。
冷え切った体にお湯がじんわりと染み込んでいくようだった。
「いいお湯加減……」
思わずため息が漏れる。
乳白色の入浴剤が入っていて、ラベンダーの優しい香りが浴室いっぱいに広がっていた。
今日は本当に色々なことがあった。まるでジェットコースターみたいな一日。
髪と体を洗い、しっかりと湯船で温まってから浴室を出た。
バスローブを羽織り、アメニティの化粧水と乳液で肌を整える。
丁寧に髪を乾かし終え、そっと浴室のドアを開けた。
「先生――」
呼びかけようとして、慌てて口を閉じる。
高柳先生は誰かと電話をしていた。
断片的に聞こえてくる内容から、病院からの連絡らしい。
使っているのも病院支給のスマートフォンだった。
こんな時間まで仕事の電話がかかってくるのかと思うと、少しだけ胸が痛む。
私に気付いた先生が、申し訳なさそうに眉を下げる。
そして「ごめん」と言うように軽く手を上げた。
私は小さく首を振る。
"大丈夫ですよ"
そう伝えるように微笑むと、先生も少しだけ表情を和らげた。
私はクローゼットからハンガーを取り出し、濡れた浴衣を干した。下着はタオルで隠すように包みながら掛ける。
それからベッドの端へ腰を下ろした。
広い部屋は静かで、高柳先生の低い声だけが時折響いている。
病院では何度も聞いてきた声なのに、こうして二人きりの空間で聞くと、少しだけ違って聞こえる気がした。
やがて電話が終わり先生はスマートフォンをテーブルへ置くと、冷蔵庫を開けた。
「水分補給もちゃんとしてください」
差し出された冷えたペットボトルを受け取る。
「ありがとうございます」
一口飲んでから尋ねた。
「電話、病院からでした？」
「はい」
先生は短く答えると少しだけ眉を寄せた。
「松木さんが、主治医が術後に顔を見せないのはおかしいって言ってるそうです」
思わず言葉を失った。
術後ということは、緊急オペの患者さんはやはり翔だったのだろう。
「翔が……？ すみません、先生」
反射的に謝ると、高柳先生は怪訝そうにこちらを見た。
「どうして浅川さんが謝るんですか？」
「でも……元とはいえ婚約者だったので」
そう言った瞬間。
先生の表情が僅かに固くなる。
「だとしてもです」
静かな声だった。
けれど、その奥に感情が滲んでいる気がした。
「あなたは悪くない」
先生はまっすぐ私を見る。
「もちろん俺も悪くない。オペは成功しました。術後管理は当直医へ引き継いでいます。医療的にも問題ありません」
その言葉は自分自身に言い聞かせているようにも聞こえた。
「だから、誰も謝る必要なんてないです」
その言葉に胸の奥が少し軽くなる。
「……そう、ですよね」
先生は小さく息を吐いた。そして視線を逸らす。
「すみません。ちょっと熱くなりました」
そう言って苦笑すると、バスルームの方を指差した。
「俺も風呂、入ってきます」
逃げるように浴室へ向かう背中を見送りながら、私はペットボトルを握りしめた。
あんなふうに感情を見せる高柳先生を、初めて見た気がした。
